Но научная основа их отступления менее ясна. Ледники медленно реагируют на любые изменения климата, они восприимчивы к годовым колебаниям погоды в горах, а некоторые из самых крупных все еще догоняют после окончания малого ледникового периода. Ученые могут связать изменение климата с общим отступлением ледников во всем мире, но связь отступления отдельного ледника с изменением климата остается предметом дискуссий.
В последнем отчете Межправительственной группы экспертов по изменению климата был сделан вывод лишь о том, что «вероятно», что «значительная» часть отступления горных ледников происходит из-за антропогенного изменения климата — гораздо более слабый вывод, чем для других вещей, таких как температура.Теперь, используя статистические методы для анализа 37 горных ледников по всему миру, исследование Вашингтонского университета показывает, что для большинства из них наблюдаемое отступление с вероятностью более 99 процентов связано с изменением климата.
В формулировке отчета о климате «практически бесспорно», что отступление этих горных ледников связано с изменением климата за последнее столетие.«Из-за того, что время реакции составляет несколько десятилетий, мы обнаружили, что ледники на самом деле являются одним из самых чистых сигналов об изменении климата», — сказал Джерард Роу, профессор Земли и космических наук из Университета штата Вашингтон. Он является автором-корреспондентом исследования, опубликованного 12 декабря в журнале Nature Geoscience и представленного на этой неделе на осеннем собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.В новом исследовании анализируются конкретные ледники с историей наблюдений за протяженностью, а также погодные записи температуры и осадков поблизости.
Авторы также искали различные местоположения ледников, сосредоточив внимание примерно на семи ледниках в каждом из пяти географических регионов: Северной Америке, Европе, Азии, Скандинавии и Южном полушарии.«Мы оцениваем ледники, которые висят на больших высотах в пустынях Азии, а также ледники, разрушаемые штормами в средних широтах в условиях морского климата», — сказал Роу. «Толщина, уклон и площадь ледников разные, и все это влияет на размер колебаний длины ледника».Соавторами являются Флориан Херла, студент бакалавриата Инсбрукского университета в Австрии, и Марсия Бейкер, почетный профессор атмосферных наук и наук о Земле и космосе.Авторы использовали статистические инструменты для сравнения естественных, вызванных погодой изменений длины ледника с наблюдаемыми изменениями за последние 130 лет и установили соотношение сигнал / шум.
Затем они используют это для расчета вероятности того, что наблюдаемые отступления произошли бы без каких-либо фоновых изменений климата.Знаменитый ледник Хинтерайсфернер в Австрии отступил на 2,8 км (1,75 мили) с 1880 года. Результаты показывают, что изменение климата с большой вероятностью является причиной его отступления, при этом вероятность того, что изменения являются естественными вариациями, составляет менее 0,001 процента, или один процент.
100000.Аналогичным образом, для хорошо известного ледника Франца-Иосифа в Новой Зеландии, даже несмотря на то, что ледник испытал повторное продвижение до 1 километра (0,6 мили) за данное десятилетие, вероятность того, что естественные колебания могут объяснить, составляет менее 1 процента. общее отступление на 3,2 км (2 мили) за последние 130 лет.
Наименее значительными отступлениями среди исследованных ледников были ледник Рабоц на севере Швеции и ледник Южный Каскад в штате Вашингтон с вероятностью 11 и 6 процентов соответственно, что их отступление могло быть естественной изменчивостью."Южный каскад находится в конце тропы тихоокеанских штормов, и он испытывает высокую степень зимней изменчивости.
Средний зимний снегопад генерирует около 3 метров (10 футов) льда в год, в то время как для ледников в пустыне Азии накопление льда может быть всего 10 сантиметров (4 дюйма) в год », — сказал Роу.« Таким образом, они находятся в очень разных климатических условиях. В результате их изменчивость, а также их чувствительность к изменению климата варьируются от места к месту ".В этом методе используется отношение сигнал / шум, основанное на записях наблюдений за длиной ледника, местной погоде, а также основных размерах и форме ледника, но не требует подробного компьютерного моделирования. Эту технику можно было использовать на любом леднике, на котором было достаточно наблюдений.
В целом, результаты показывают, что изменения в длине 37 ледников находятся на расстоянии от двух до 15 стандартных отклонений от их статистических средних значений. Это одно из самых высоких соотношений сигнал / шум, зафиксированных в реакции природных систем на изменение климата.«Несмотря на то, что научный анализ, возможно, не всегда присутствовал, теперь выясняется, что это действительно правда — мы можем смотреть на эти ледники вокруг нас, которые мы видим отступающие, и видеть окончательные доказательства того, что климат меняется», — говорит Роу. сказал. «Вот почему люди заметили это.
Эти ледники потрясающе далеки от того места, где они были бы в доиндустриальном климате».