В глобальном масштабе закисление океана из-за сжигания ископаемого топлива остается серьезной проблемой, и ученые говорят, что это может иметь серьезные последствия для здоровья взрослых кораллов, однако доказательства негативного воздействия на ранние стадии жизни кораллов менее очевидны.Доктор Эндрю Бэрд, главный научный сотрудник Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC и Университета Джеймса Кука, был частью исследовательской группы и объясняет свои выводы.
«Преобладает мнение, что закисление океана будет действовать как токсин для кораллов, но нас не убедили результаты предыдущей работы по молодым кораллам и подкислению океана, поэтому мы протестировали критические ранние стадии развития у нескольких видов кораллов при разных кислотах (или pH ‘) концентрации морской воды.«Наши результаты не показали четкой реакции на усиление закисления океана на любой из стадий или для любого из видов кораллов», — говорит д-р Бэрд. «Фактически, только в одном из девяти экспериментов мы получили ожидаемую реакцию, если бы СО2 действовал как токсин. Чаще всего мы не наблюдали никакого эффекта».Пропуская CO2 через морскую воду, исследовательская группа смогла смоделировать будущие уровни подкисления океана, которые, как ожидается, возникнут в результате увеличения выбросов углерода человеком.
Они проверили успех развития эмбриона, выживаемость коралловых личинок и, наконец, их успех в заселении коралловых рифов.Хотя их результаты показывают, что закисление океана не может повлиять на ранние стадии развития кораллов, команда предупреждает, что это не означает, что закисление не представляет угрозы для кораллов."Несомненно, по мере того как океаны становятся более кислыми, взрослые кораллы будут изо всех сил пытаться построить свои скелеты, что может помешать их способности расти, воспроизводиться и бороться за место на рифах. Мы также должны помнить, что океаны становятся теплее, поэтому кораллы будет иметь дело с более высокими температурами, а также с более высокой кислотностью.
«К счастью, до того, как кораллы оседают на рифах, им не нужно выращивать скелет, что может объяснить, почему они, по-видимому, не подвержены влиянию более высоких уровней закисления океана», — говорит доктор Чиа-Миин Чуа, ведущий автор исследования.«Это сообщение подкрепляется, когда мы смотрим на ранние стадии жизни существ, которым действительно нужен личиночный скелет, таких как морские ежи и устрицы.
В этих случаях мы видим, что развитие ранних стадий жизни замедляется по мере увеличения кислотности».Однако в исследовании не исключается возможность того, что личинки кораллов могут страдать от других негативных последствий увеличения закисления океана, например, их скорость плавания может замедлиться, но поскольку личинки кораллов обычно оседают на рифе через две или три недели после рождения, это маловероятно. что эти эффекты будут иметь большое влияние на выживание или поселение личинок кораллов.
Доктор Бэрд говорит, что, хотя долгосрочные перспективы кораллов могут быть мрачными, это исследование подчеркивает тот факт, что не все стадии жизни кораллов будут затронуты одинаково.