Новое исследование, недавно опубликованное в научном журнале Molecular Biology and Evolution группой ученых из Ирландии и Индии, разрешило заблуждение 195-летней давности относительно взаимоотношений между видами азиатских рогатых лягушек, загадочной группой лягушек, часто напоминающих рога. проекции над глазами. Используя последовательности ДНК, они обнаружили множество потенциально новых видов в этой группе, ранее неизвестных науке. Они также оценили возраст видов и групп видов, используя метод, который ранее не применялся на земноводных, и случайно обнаружили, что до сих пор ученые могли переоценивать возраст многих семейств лягушек.
Их открытие может открыть новую главу в том, как ученые интерпретируют эволюционную историю многих животных, ископаемые останки которых в настоящее время неизвестны.«В то время как это исследование было сосредоточено, в частности, на лягушках, многие другие группы животных также не имеют палеонтологической летописи, и поэтому очень сложно расшифровать их эволюционную историю.
Мы надеемся, что используемые здесь методы окажутся полезными для понимания того, как далекие предки живых животных могут сосуществовали в доисторические времена », — объясняет ведущий автор доктор Стивен Махони.Исследовательскую группу возглавили ведущий герпетолог Ирландии доктор Стивен Махони (ранее работавший в Дублинском университетском колледже [UCD], Ирландия и Университет Дели [DU], Индия) и известный биолог-эволюционист-млекопитающих, профессор Эмма Тилинг (UCD). ). Соавторами этой исследовательской публикации были аспирант профессора Тилинга, Николь Фоули (UCD) и «Фрогман из Индии», профессор С.Д.
Биджу (DU).Ученые продемонстрировали, что недавно разработанный метод под названием RelTime, который не требует информации об окаменелостях, дает сравнительно лучшие оценки возраста лягушек.
Их результаты хорошо коррелируют с современными знаниями о доисторической биогеографии — распределении животных в пространстве и времени с учетом движения тектонических плит, подъема горных хребтов и палеоклиматических изменений — которые, возможно, повлияли на эволюционную историю азиатских рогатых лягушек.Этот исследовательский проект был запланирован доктором Махони в 2006 году после того, как он обнаружил, что один широко распространенный «вид», по-видимому, представляет несколько похожих, но с научной точки зрения «новых» отдельных видов.
Шесть из этих видов из Таиланда, Камбоджи и Индии были официально описаны как новые для науки в период с 2009 по 2013 год на основании его (и его коллег) предыдущих исследований. С тех пор Стивен приступил к самому обширному исследованию этой группы лягушек, которое когда-либо проводилось.
Он сделал это, изучив и измерив сотни образцов из музеев Азии, Европы и США, и использовал последовательности генов ДНК, чтобы определить, как эти виды связаны между собой.Основные открытия:Эти новые результаты показывают, что семейство азиатских рогатых лягушек могло появиться совсем недавно, 77 миллионов лет назад, в отличие от 100-126 миллионов лет назад, как предполагалось ранее, и предполагают, что ученые могли также переоценить возраст многих других семейств лягушек на более до 35%.
Результаты полностью изменили наше понимание того, как связаны различные виды азиатских рогатых лягушек и их видовые группы. Многие из видов, которые выглядят похожими и поэтому считались близкими, оказались дальними родственниками друг друга, а те, которые выглядят по-разному, оказались близкородственными.Наконец, результаты этого исследования выявили многочисленные виды в Индии, Вьетнаме и Лаосе, которые, скорее всего, являются новыми для науки, некоторые из которых могут быть ограничены небольшими распространениями в уязвимых местообитаниях. Это вызывает опасения по поводу их дальнейшего выживания, поскольку «иметь имя» — это основа сохранения.
«Хорошо известно, что земноводные — одна из групп животных, находящихся под наибольшей угрозой исчезновения. Наше исследование также демонстрирует, что многие виды остаются неоткрытыми.
К сожалению, с изменением климата и продолжающимся разрушением среды обитания мы теряем многие виды, прежде чем мы сможем что-либо узнать о них, но использование молекулярных методов значительно ускоряет процесс обучения ». — говорит Махони.