Исследовательская несколько изучила 19 скелетов лимузавров, найденных в «смертельных ловушках», где они увязли в грязи, застряли и погибли в китайской провинции Синьцзян. Возраст динозавров варьировался от младенца до взрослого, что говорит о утрата зубов с течением времени. Детский скелет имел мелкие острые зубы, а взрослый скелет был неизменно беззубым.
«Это открытие принципиально важно по двум обстоятельствам», — сообщил Джеймс Кларк, профессор биологии и соавтор статьи наук Университета и Колумбийского колледжа искусств Джорджа Вашингтона Рональда Вайнтрауба. «Во-первых, весьма редко возможно отыскать серию роста от детенышей до взрослых динозавров. Во-вторых, это необычно резкое изменение анатомии предполагает, что в диете Лимузавра случился громадной сдвиг от подросткового возраста к взрослому».Лимузавр — часть группы теропод динозавров, эволюционных предков птиц.
Раннее изучение Лимузавра, совершённое командой врача Кларка, обрисовывало развитие рук этого вида и отмечает, что уменьшенный первый палец динозавра, быть может, был переходным, и что позднее тероподы утратили первый и пятый пальцы. Совершенно верно так же руки птицы складываются из эквивалента второго, третьего и четвертого пальцев человека.Эти окаменелости показывают на то, что детеныши Limusaurus могли быть плотоядными либо всеядными, тогда как взрослые были растительноядными, потому, что им потребовались бы зубы, дабы жевать мясо, но не растения. Состав костей окаменелостей подтверждает теорию трансформации диеты между младенцами и взрослыми.
Окаменелости также будут оказать помощь продемонстрировать, как тероподы, такие как птицы, теряли зубы, первоначально из-за трансформаций на протяжении их развития от младенцев до взрослых.«Для большинства видов динозавров у нас имеется пара образцов и весьма неполное познание их биологии развития», — сообщил Йозеф Стиглер, аспирант Университета Джорджа Вашингтона и соавтор. «Громадный размер выборки Limusaurus разрешил нам применять пара линий доказательств, включая морфологию, микроструктуру и стабильный изотопный состав ископаемых костей, чтобы выяснить трансформации в питании и развитии этого животного».