Исследователи, связанные с Международной программой открытия океана (IODP), организовали экспедицию для изучения Зеландии. IODP — это сотрудничество ученых из 23 стран; организация координирует путешествия для изучения истории Земли, записанной в отложениях и скалах под морским дном.«Зеландия, затонувший континент, давно затерянный под океанами, отказывается от своих 60-миллионных секретов благодаря научному исследованию океана», — сказал Джейми Аллан, программный директор Отдела наук об океане Национального научного фонда США, который поддерживает IODP.
«Эта экспедиция дала возможность заглянуть в историю Земли, начиная от горообразования в Новой Зеландии и кончая движением тектонических плит Земли и изменениями в циркуляции океана и глобального климата», — сказал Аллан.Ранее в этом году Зеландия была подтверждена как седьмой континент Земли, но о ней мало что известно, потому что она погружена под воду более чем на километр (две трети мили). До сих пор этот регион редко обследовался и опрашивался.Ученые экспедиции пробурили глубину морского дна на шести участках на глубине более 1250 метров (4 101 фут).
Они собрали 2500 метров (8202 футов) кернов отложений из слоев, которые фиксируют, как география, вулканизм и климат Зеландии изменились за последние 70 миллионов лет.По словам соруководителя экспедиции Джеральда Диккенса из Университета Райса в США, были сделаны новые важные открытия окаменелостей.
Они доказывают, что Зеландия не всегда была так глубоко под водой, как сегодня.«Было изучено более 8000 образцов и идентифицировано несколько сотен ископаемых видов», — сказал Диккенс.«Открытие микроскопических панцирей организмов, обитавших в теплых мелководных морях, а также спор и пыльцы наземных растений, показывает, что география и климат Зеландии в прошлом сильно отличались».
Новые открытия показывают, что образование 40–50 миллионов лет назад «Тихоокеанского огненного кольца», активной зоны морского дна по периметру Тихого океана, вызвало резкие изменения глубины океана и вулканической активности и искривило морское дно Зеландии. по Диккенсу.Один из руководителей экспедиции Руперт Сазерленд из Университета Виктории в Веллингтоне в Новой Зеландии сказал, что исследователи полагали, что Зеландия была затоплена, когда она отделилась от Австралии и Антарктиды около 80 миллионов лет назад.«Вероятно, это все еще верно, но теперь ясно, что драматические более поздние события сформировали континент, который мы исследовали в этом путешествии», — сказал Сазерленд."Большие географические изменения в северной Зеландии, которая примерно равна Индии, имеют значение для понимания таких вопросов, как распространение и развитие растений и животных в южной части Тихого океана.
«Открытие суши в прошлом и мелководных морей теперь дает объяснение. Существовали пути, по которым животные и растения могли двигаться».Исследования кернов отложений, полученных в ходе экспедиции, будут сосредоточены на понимании того, как движутся тектонические плиты Земли и как работает глобальная климатическая система.
Ученые экспедиции заявили, что записи истории Зеландии станут важным тестом для компьютерных моделей, используемых для прогнозирования будущих изменений климата.