Популяции, которые клонируют себя, являются полностью женскими и не нуждаются в сексе для воспроизводства. Поскольку для секса необходимы самцы, а самцы сами не производят потомства, полностью клональная популяция всегда должна воспроизводиться быстрее, чем половая.Тем не менее, хотя некоторые виды животных и растений, такие как драконы комодо, морские звезды и бананы, могут воспроизводиться без секса, секс по-прежнему является доминирующим способом воспроизводства в мире природы.Ученые знают, что пол позволяет генам смешиваться, позволяя популяциям быстро развиваться и адаптироваться к меняющимся условиям, включая быстро развивающихся паразитов.
Однако для того, чтобы секс победил клонирование как стратегию воспроизводства, должны быть широкомасштабные преимущества, которые будут иметь значение для следующего поколения. Теорию было трудно проверить, поскольку большинство организмов полностью половы или клональны, поэтому их нелегко сравнивать.Команда экспертов из Университета Стирлинга применила новаторский подход к проверке затрат и преимуществ секса. Используя организм, способный воспроизводить оба пути, а именно водяную флеху, исследователи обнаружили, что потомство, произведенное половым путем, было более чем в два раза устойчивее к инфекционным заболеваниям, чем их клональные сестры.
Доктор Стюарт Олд с факультета естественных наук сказал: «Один из старейших вопросов эволюционной биологии заключается в том, почему существует секс, когда он требует так много времени и энергии?"Секс объясняет присутствие павлиньего хвоста, оленьих рогов и замысловатого танца райской птицы-самца. Но если самка любого из этих видов произвела потомство самостоятельно, без пола, ее потомство должно доминировать, в то время как другой женщины наблюдают, как повторяющиеся самцы дерутся и танцуют. Итак, почему мы не окружены клональными организмами?
«Сравнивая клональных и половых дочерей от одних и тех же матерей, мы обнаружили, что потомство, произведенное половым путем, болеет меньше, чем потомство, произведенное клонированием. Вездесущая потребность избежать болезни может объяснить, почему секс сохраняется в естественном мире, несмотря на издержки. "Водяные птицы и их паразиты были собраны в дикой природе.
Половых и клонально произведенных дочерей собирали из диких водорослей, и это потомство подвергалось воздействию паразитов в контролируемых лабораторных условиях. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Proceedings B.