В Японии L. maximus впервые был обнаружен в префектуре Ибараки в 2006 году, и его популяция быстро распространилась по стране, что затрудняет отслеживание появления и поведения слизней для ученых и местных властей.Юта Мори из Университета Хоккайдо и Такафуми Накано из Университета Хиросимы исследовали ареал обитания L. maximus на Хоккайдо, Япония, наняв обычных граждан в качестве «гражданских ученых» через местную газету и телевизионную программу.В период с 8 февраля по 18 октября 2016 года гражданские ученые сообщили в общей сложности о 38 наблюдениях, включая 29 отчетов с фотографией, точным местом и датой наблюдения. Команда проанализировала эти 29 записей вместе с ранее опубликованными записями об этом виде.
На Хоккайдо было обнаружено не менее 16 натурализованных популяций L. maximus, 14 из которых ранее были неизвестны. Четыре участка находились более чем в 30 км от Саппоро, где этот вид был впервые обнаружен в 2012 году, и находились далеко друг от друга.Примечательно, что один наблюдатель представил фотографию особи L. maximus, на которую охотится микрофаговая пиявка Orobdella kawakatsuorum.
Пиявки Orobdella, как известно, населяют Японию и прилегающие регионы, и считалось, что они питаются только дождевыми червями, а не слизнями. «Было неожиданно увидеть, что этот специализированный хищник, возможно, сменил жертву, включив в нее недавно появившийся ресурс», — говорит Мори.«Гражданская наука оказалась мощным инструментом для выявления распространения недавно интродуцированных видов и даже может предоставить важные данные для лучшего понимания динамики хищников и жертв.
Это исследование также показало, что L. maximus питается огурцами, сладким картофелем, салатом и Китайская капуста, которая подчеркивает важность контроля за их популяциями », — сказал Мори.