Пневматизированные кости очень легкие, потому что они заполнены воздухом, а не более тяжелым костным мозгом, что было важно не только для активного полета, но и для эволюции гигантизма у динозавров-зауроподов. Благодаря наличию образовавшихся в результате пневматических полостей давно известно, что структуры, похожие на воздушный мешок, возникли еще до появления птиц, поскольку они были обнаружены как у гигантских зауроподов, так и у хищных динозавров.
Однако, когда и сколько раз воздушные мешки действительно эволюционировали, до сих пор было недоступно.Пневмоста: неизвестный до сих пор тип костной ткани как диагностический инструмент.
Филиппо Бертоццо был очень удивлен, когда он проанализировал структуру кости в ходе своей магистерской диссертации в Институте геологии, минералогии и палеонтологии им. Штейнмана при Боннском университете: «Кости, которые соприкасаются с воздушными мешками, имеют уникальную структуру, состоящую из очень тонкие и плотно упакованные волокна.После того как выяснилось, что это справедливо как для современных птиц, так и для вымерших динозавров, мы предложили назвать этот особый вид костной ткани пневмостеумом.
Особенно удивительным было то, что пневмостум не только ограничивался пневматизированными костями, но также был обнаружен на поверхности заметных полостей, присутствующих в шейных позвонках динозавров-завропод. Доктор Ламбертц добавляет: «Такие полости уже ранее предполагались как потенциальные места расположения воздушных мешков, но только наш микроскопический анализ теперь дает убедительные аргументы в пользу этого».Другие мягкие ткани, такие как мышцы, также могут оставлять следы в кости. «В костной ткани есть несколько типов волокон, но пневмоста заметно отличается от них», — объясняет профессор доктор Мартин Сандер из Института Штайнмана в Бонне. Эта характерная индивидуальность пневмоста, таким образом, делает его отличным диагностическим инструментом для распознавания костей, которые контактировали с воздушными мешками.
Доступ к прошлому и потенциал для будущих исследованийУчитывая, что пневмостум был обнаружен только у динозавров, теперь это дает возможность проследить эволюционное происхождение воздушных мешочков. В частности, тот факт, что пневмостум не ограничивается пневматическими костями, но также обнаруживается на поверхностях костей, открывает доступ к изучению видов, которые могли иметь воздушные мешочки как часть их дыхательной системы, но не имели явно пневматизированных костей.Окаменелость воздушных мешочков практически невозможна, потому что их нежная структура состоит всего из нескольких слоев клеток.
Таким образом, профессор Сандер убежден, что открытие пневмоста приведет к значительному улучшению понимания эволюции дыхательной системы динозавров. Доктор Ламбертц заключает: «Этот проект еще раз подчеркивает важность междисциплинарного сотрудничества между зоологами и палеонтологами для выяснения эволюционной истории».