Исследования ученых из UNSW и Австралийского антарктического отдела предсказывают, что биоразнообразие на некоторых участках полярного морского дна может сократиться на целую треть в течение десятилетий, если полюса станут теплее.Исследование «Переломные моменты в полярных экосистемах, обусловленные воздействием света», будет опубликовано в журнале Global Change Biology.Доктор Грэм Кларк из Школы биологии, наук о Земле и окружающей среде UNSW говорит, что исследование команды показывает, что полярные экосистемы могут быть даже более чувствительны к изменению климата, чем считалось ранее.
"Даже небольшой сдвиг в дате ежегодного ухода морского льда может вызвать переломный момент, ведущий к повсеместным сдвигам экосистемы. На антарктическом побережье это может привести к замене уникальных сообществ с преобладанием беспозвоночных, адаптированных к темным условиям. водорослями, которые процветают на свете, что значительно сокращает биоразнообразие », — говорит доктор Кларк.Среди потерянных беспозвоночных могут быть губки, моховые животные, морские брызги и черви. Эти животные выполняют важные функции, такие как фильтрация воды и переработка питательных веществ, а также являются источником пищи для рыб и других существ.
«Это яркий пример крупномасштабных экологических последствий, которые люди могут оказать в результате глобального потепления — даже в таких отдаленных местах, как Антарктида», — говорит член команды UNSW, доцент Эмма Джонстон.«Наше моделирование показывает, что недавние изменения ледяного и снежного покрова на полюсах уже изменили количество света, ежегодно попадающего на большие площади Арктики и Антарктики».Для исследования команда установила светомеры на морском дне на семи участках возле станции Кейси в Антарктиде, на глубине до 10 метров.
Они использовали камеры для съемки побережья в полдень каждый день в течение двух с половиной лет, чтобы определить ледяной покров.Они определили скорость роста антарктических водорослей в лаборатории при различных условиях освещения и провели эксперименты в водах Антарктики, чтобы проверить чувствительность водорослей к доступному свету. Они также исследовали виды, обитающие на приливных валунах, чтобы увидеть, как сообщества меняются в зависимости от ледяного покрова.
Переломные моменты — это события, когда небольшие изменения условий окружающей среды вызывают быстрые и обширные экологические изменения.Количество солнечного света, достигающего полюсов, сильно зависит от времени года, потому что наклон Земли заставляет солнце находиться над горизонтом значительно дольше летом, чем зимой, а меньший угол солнечного света зимой увеличивает отражение от поверхности воды.
«Раннее таяние, приближающее дату исчезновения морского льда к середине лета, вызовет экспоненциальное увеличение количества солнечного света, достигающего некоторых областей в год», — говорит доктор Кларк.