Исследователи обнаружили, что концентрация сульфатов в дожде и снеге снизилась более чем на 40 процентов в 2000-х годах, а концентрация сульфатов в озерах снижалась более быстрыми темпами с 2002 по 2010 год, чем в 1980-е или 1990-е годы. В течение 2000-х годов концентрация нитратов в дожде и снеге снизилась более чем на 50 процентов, а концентрация нитратов в озерах снизилась.«Это действительно хорошая новость для Новой Англии. Озера ускоряются в восстановлении после прошлых последствий кислотных дождей.
Наши данные ясно демонстрируют, что очистка воздуха от загрязнения продолжает иметь желаемый эффект улучшения качества воды в озерах нашего региона», — сказал Исследователь NHAES Уильям Макдауэлл, профессор наук об окружающей среде и директор Исследовательского центра водных ресурсов NH.Помимо Макдауэлла, в исследовательскую группу входили Кристин Строк, доцент колледжа Дикинсон; Сара Нельсон, доцент-исследователь Центра сенатора Джорджа Дж. Митчелла и сотрудничающий доцент-исследователь биогеохимии водоразделов Школы лесных ресурсов Университета Мэйна; Жасмин Сарос, заместитель директора Института изменения климата в УМейне и профессор Биологической школы УМейна Экология; Джеффри Кал, тогдашний директор по экологическим и энергетическим стратегиям в компании James Sewall Company.
Исследователи проанализировали данные, собранные с 1991 года на 31 участке в штатах Мэн, Нью-Гэмпшир, Вермонт, Массачусетс, Род-Айленд и на юге Нью-Йорка, а также на 43 участках в горах Адирондак в Нью-Йорке. Результаты представлены в документе «Десятилетние тенденции показывают недавнее ускорение темпов восстановления от подкисления на северо-востоке США». в журнале Environmental Science Технология.
Согласно Агентству по охране окружающей среды США, кислотный дождь относится к смеси влажных и сухих материалов из атмосферы, содержащих большее, чем обычно, количество азотной и серной кислот. Предшественники кислотных дождей являются результатом как естественных источников, таких как вулканы и гниющая растительность, так и антропогенных источников, в первую очередь выбросов диоксида серы и оксида азота в результате сжигания ископаемого топлива.В Соединенных Штатах примерно две трети всего диоксида серы и четверть всего оксида азота приходится на выработку электроэнергии, основанную на сжигании ископаемого топлива, такого как уголь. Кислотный дождь возникает, когда эти газы вступают в реакцию в атмосфере с водой, кислородом и другими химическими веществами с образованием различных кислотных соединений.
В результате получается мягкий раствор серной и азотной кислот. Когда диоксид серы и оксиды азота выделяются электростанциями и другими источниками, преобладающие ветры переносят эти соединения через государственные и национальные границы, иногда на сотни миль.
Принятый в 1970 году Закон США о чистом воздухе был изменен в 1990 году и введен в действие в 1994 году для регулирования выбросов, особенно от угольных электростанций. Межгосударственное правило чистого воздуха, изданное в 2005 году Агентством по охране окружающей среды, направлено на дальнейшее снижение содержания диоксида серы и оксидов азота на 70 процентов.
После этих изменений политики общие выбросы серы и азота в Соединенных Штатах снизились на 51 и 43 процента, соответственно, в период с 2000 по 2010 год, что вдвое превысило скорость сокращения для обеих стран в 1990-е годы.