OMG — это пятилетняя кампания по изучению ледников и океана вдоль 27000-мильной береговой линии Гренландии. Его цель — выяснить, где и как быстро морская вода тает ледяной лед.
Большая часть береговой линии и морского дна вокруг ледникового щита никогда не исследовалась, поэтому полеты 2016 года значительно расширили знания ученых о Гренландии. Будущие годы сбора данных покажут скорость изменений на острове.Вода, циркулирующая вокруг ледникового щита Гренландии, похожа на холодную реку, плывущую по теплому соленому океану. Верхние 600 футов (200 метров) более холодной воды относительно пресны и происходят из Арктики.
Ниже находится соленая вода, идущая с юга, на 6-8 градусов по Фаренгейту (3-4 градуса по Цельсию) теплее, чем более свежая вода наверху. Слои не сильно перемешиваются, потому что пресная вода весит меньше, чем соленая, поэтому она остается на плаву.
Если ледник достигает океана там, где морское дно мелкое, лед взаимодействует с холодной пресной водой и медленно тает. И наоборот, если морское дно перед ледником глубокое, лед переходит в теплый приповерхностный слой соленой воды и может относительно быстро таять.
Спутниковое дистанционное зондирование не позволяет заглядывать под поверхность, чтобы определить глубину морского дна или изучить слои воды. OMG производит эти измерения с помощью бортовых и бортовых приборов.Улучшение карт, используемых для прогнозирования повышения уровня моряВ первой статье Морлигхем из UCI использовал исследования OMG для улучшения карт коренных пород под некоторыми ледниками Западного побережья.
Гляциологи всего мира используют эти и другие карты для моделирования скорости таяния льда в Гренландии и прогнозирования потерь в будущем.Реакция прибрежного ледника на потепление климата во многом зависит не только от глубины морского дна перед ним, как объяснялось выше, но и от формы скальной породы под ним.
До OMG фактически единственными измерениями, которые Морлигхем проводил для этих критических ландшафтов, были длинные узкие полоски данных, собранные вдоль линий полета исследовательских самолетов, иногда за десятки миль вглубь суши (вверх по течению) от побережья ледника. Он оценивал форму коренной породы за пределами линий полета с помощью других данных, таких как скорость ледяного потока, но раньше не имел возможности проверить, насколько точны его оценки на береговой линии.Морлигхем отметил: «OMG [данные] не только улучшают наши знания о дне океана, они также улучшают наши знания о топографии суши».
Это связано с тем, что исследование морского дна в рамках кампании выявило особенности под океаном, такие как впадины, прорезанные ледниками во время последнего ледникового периода, которые должны продолжаться вверх по течению под ледниковым льдом. Поэтому Морлигхем сказал: «Имея измерения OMG близко к ледяному фронту, я могу сказать, правильно ли то, что я думал о топографии дна».
Морлигхем был приятно удивлен, обнаружив, что 90 процентов глубины ледников, которые он оценил, находились в пределах 160 футов (50 метров) от фактических глубин, зарегистрированных в ходе исследования OMG.Отслеживание талой воды далеко на севереВо второй статье Ян Фенти из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, и соавторы, в том числе Морлигхем, отслеживали воду на Западном побережье, чтобы увидеть, как она менялась при взаимодействии с сотнями тающих прибрежных ледников.
Они обнаружили, что на северо-западе Гренландии холодная и пресная вода, текущая в ледниковые фьорды с тающей поверхности ледникового покрова, охлаждает более теплые подземные воды, которые циркулируют по острову по часовой стрелке. В одном случае доказательства наличия воды, охлаждаемой талой водой, были обнаружены во фьордах в 100 милях (160 км) ниже по течению от ее источника. Фенти отметил: «Мы впервые задокументировали, что талая вода ледников существенно влияет на температуру океана так далеко вниз по течению. Это показывает, что талая вода может играть важную роль в определении того, сколько тепла океана в конечном итоге достигает ледников Гренландии».
По словам главного исследователя Джоша Уиллиса из JPL, данные OMG содержат достаточно подробностей, чтобы исследователи начали точно определять риск потери льда для отдельных ледников вдоль побережья. «Без OMG мы не смогли бы сделать вывод, что ледник Упернавик уязвим для потепления океана, тогда как ледник Корнелл менее уязвим», — сказал он.