Батлер и ученые из Национального тропического ботанического сада, Школы океанических и геологических наук и технологий UHM и Центра предупреждения о цунами в Тихом океане NOAA проанализировали материалы, отложившиеся в пещере Макаувахи, Кауаи во время цунами, в частности, фрагменты кораллов, которые ранее были датированы примерно 1 км. шестнадцатый век с использованием углерода-14. Используя специфические изотопы естественного тория и урана в фрагментах кораллов, они определили очень точный возраст цунами, которое вынесло коралл на берег.
Предыдущие датировки углерода-14 имели неопределенность ± 120 лет, тогда как уран-ториевая дата более точна, 1572 ± 21 год. Эта повышенная точность позволила лучше сравнить с датированными известными цунами и землетрясениями в Тихом океане.
«Хотя нам было известно о цунами Санрику 1586 года, возраст месторождения Кауаи был слишком неопределенным, чтобы установить связь», — сказал Батлер. «Кроме того, событие Санрику 1586 года было приписано землетрясению в Лиме, ??Перу. После датировки кораллов их более точная дата совпала с датой цунами Санрику».Кроме того, повторный анализ перуанских свидетельств показал, что землетрясение в Перу 1586 года было недостаточно сильным, чтобы вызвать измеримое цунами, обрушившееся на Японию. Они нашли дополнительные подтверждающие доказательства в районе Тихого океана, которые укрепили дело.
Землетрясения в Каскадии, регионе Кадьяк на Аляске и на Камчатке были несовместимы с данными Санрику по нескольким причинам. Однако мегаземлетрясение (магнитудой более 9,25) на Алеутских островах соответствовало свидетельствам, полученным с Кауаи и северо-восточного побережья Японии.
«Гавайи окружены« огненным кольцом », где мега-землетрясения вызывают сильные цунами, поражающие берега наших островов — последний пример — Тохоку Япония 2011 года», — сказал Батлер. «Несмотря на то, что в XVI веке не было сейсмических приборов, мы предлагаем преобладающее количество свидетельств возникновения землетрясения магнитудой 9 на Алеутских островах. Наши знания о прошлых событиях помогают нам прогнозировать последствия цунами и тем самым позволяют нам оценить их риск для Гавайев ".Модели прогнозов крупного Алеутского события используются при разработке новых карт зон экстремального затопления цунами для штата Гавайи.
Связывая свидетельства о Кауаи с другими объектами в Тихом океане, мы можем лучше понять Алеутское землетрясение, вызвавшее цунами.Батлер и его коллеги из UHM сейчас работают над тем, чтобы определить, как часто могут происходить сильные землетрясения на окраине Каскадии на северо-западе Тихого океана.
Эти события могут разрушить побережья Орегона и Вашингтона и отправить опасное цунами к берегам Гавайев.