Моник Смит и его коллеги ранее показали, что мыши-свидетели, содержащиеся с мышами, перенесшими абстиненцию от опиоидов или алкоголя, испытывают гипералгезию, повышенную чувствительность к боли, точно так же, как мыши с индуцированной абстиненцией. В этом исследовании авторы исследовали, могут ли области мозга, связанные с болью и сочувствием к боли у людей, — соматосенсорная кора, островок (INS) и передняя поясная корка (ACC) — участвовать в социальной передаче боли у мышей. .Смит и его коллеги сравнили активность мозга «первичных» мышей с доступом к возрастающим концентрациям этанола, мышей-свидетелей, содержащихся в одной комнате, и мышей контрольной группы, содержащихся в отдельной комнате. Первичные мыши показали повышенную активность в дорсальном медиальном гипоталамусе, когда доступ к алкоголю был прекращен, что может указывать на роль этой области в отмене алкоголя. Напротив, мыши-свидетели показали повышенную активность в ACC и INS.
Авторы обнаружили, что ингибирование активности ACC обращает вспять гипералгезию как у первичных, так и у случайных мышей. Эти результаты предполагают потенциальное нейронное перекрытие между гипералгезией, вызванной физическими факторами, и гипералгезией, переданной обществом.