Люси Пуле и ее коллеги из Университета Клермон-Ферран в Оверни отмечают в своем обзоре, что, хотя здоровые растения можно выращивать в космосе, долгосрочное влияние космической среды на рост и размножение растений еще недостаточно хорошо известно.Начиная с 1960-х годов эксперименты, проводимые на космических станциях и исследовательских ракетах, показали, что растения могут нормально расти в условиях микрогравитации при условии учета таких факторов, как замкнутость, отсутствие вентиляции и повышенный уровень радиации.
Однако микрогравитация может уменьшить рост клеток, изменить экспрессию генов и изменить характер роста корней — все аспекты, которые критически влияют на выращивание растений в космосе.Семена, выращенные на орбите, также, по-видимому, имеют другой состав и стадии развития, чем семена, выращенные на Земле. Это может не только повлиять на производительность и питательную ценность космических семян, но и повредить аромат растений, выращиваемых в космосе, что может стать проблемой для экипажей, полагающихся на растительную диету во время длительных космических полетов.
Хотя, по-видимому, нет серьезных препятствий для роста растений в космосе, крупномасштабные испытания для производства продуктов питания в условиях пониженной гравитации все еще отсутствуют, и необходимо разработать ряд жизнеспособных технологий для космического сельского хозяйства.К ним относятся эффективные системы полива и доставки питательных веществ, точный атмосферный контроль температуры, влажности и состава воздуха, а также низкоэнергетическое освещение, которое может включать системы сбора солнечного света, которые используют солнечный свет на поверхности планет и лун.Выбор правильных культур для выращивания в космосе также важен.
Учитывая ограниченное пространство, доступное на борту космического корабля, необходимо выращивать растения с уменьшенными размерами, но с высокими урожаями: например, карликовые сорта пшеницы, помидоров черри, риса, перца, сои и гороха успешно выращиваются на орбите и в космосе. смоделированные планетарные среды обитания.Люси Пуле сказала: «Сохраняются проблемы с доставкой питательных веществ, освещением и вентиляцией, но также и с выбором предпочтительных видов и характеристик растений. Кроме того, необходимо приложить значительные усилия к механистическому моделированию роста растений, чтобы достичь более полного понимания сложных физических, биохимических и морфологических явлений, связанных с этим, если мы хотим точно контролировать и прогнозировать рост и развитие растений в космической среде ».