Согласно исследованию Университета Цинциннати, знаменитые пушистые родственники слонов любили жить в Большом Цинциннати задолго до того, как это стало модным — в конце последнего ледникового периода. Исследование, проведенное Брук Кроули, доцентом геологии и антропологии, показывает, что древние хоботки так любили эту местность, что, вероятно, были круглогодичными жителями, а не кочевыми мигрантами, как считалось ранее.У них даже были свои любимые тусовки.
Выводы Кроули показывают, что каждый вид содержится в отдельных районах в зависимости от наличия любимой пищи здесь, на южной окраине главного ледникового покрова Последнего ледникового максимума.«Я подозреваю, что это было довольно хорошее место для жизни, условно говоря», — говорит Кроули. «Наши данные показывают, что у животных, вероятно, было то, что им нужно, чтобы выжить здесь круглый год».
Может ли прошлое спасти будущее?Исследование Кроули с соавтором и недавним выпускником Калифорнийского университета Эриком Бауманном «Стабильные изотопы выявляют экологические различия между ныне вымершими хоботками из региона Цинциннати, США» недавно было опубликовано в международном академическом исследовательском журнале Boreas.Изучение различного поведения этих доисторических существ может принести пользу их современным кузенам, африканским и азиатским слонам.
Оба вида внесены в список исчезающих видов Всемирного фонда дикой природы. По словам Кроули, изучение того, насколько разнообразными могли быть разные типы слонов в прошлом, может помочь текущим усилиям по защите этих крупнейших наземных млекопитающих от постоянных угроз, таких как браконьерство и разрушение среды обитания.«Есть разные региональные истории, — говорит Кроули. «Нет ни одной всеобъемлющей темы, которую мы могли бы сказать о мамонте или мастодонте. И это становится все более очевидным в исследованиях, проводимых людьми в разных местах.
Мамонт во Флориде вел себя не так, как мамонт в Нью-Йорке, Вайоминге, Калифорния, Мексика или Огайо ".Мудрость в зубахВ своих исследованиях Кроули и Бауманн обратились к мудрости в зубах, а именно к музейным образцам коренных зубов четырех мастодонтов и восьми мамонтов из Юго-Западного Огайо и Северо-Западного Кентукки.
Многое можно обнаружить, тщательно просверлив поверхность зуба и проанализировав стабильные изотопные сигнатуры углерода, кислорода и стронция в порошковой эмали.Каждый элемент рассказывает свою историю.
Углерод дает представление о диете животного, кислород относится к общим климатическим условиям окружающей среды животного, а стронций указывает, сколько животное могло пройти в то время, когда у него формировался зуб.«Стронций отражает геологию коренных пород местности», — говорит Кроули. "Таким образом, если местное животное вырастает свой зуб и минерализует его на месте, а на месте умирает, соотношение изотопов стронция в его зубе будет отражать место, где оно жило и умерло.
Если животное вырастает зуб в одном месте, а затем перемещается в другое место, стронций в его зубе будет отражать то, откуда он появился, а не где умер ».Их анализ позволил им определить несколько вещей:Мамонты ели больше трав и осок, чем мастодонты, которые предпочитали листья с деревьев или кустарников.
Стронций от всех животных (кроме одного мастодонта) соответствовал местным образцам воды, что означает, что они, вероятно, были менее мобильными и мигрирующими, чем считалось ранее.Различия в стронции и углероде между мамонтами и мастодонтами предполагают, что они не населяли одни и те же места.Мамонты предпочитали находиться ближе к отступающему ледяному покрову, где травы были более многочисленными, тогда как мастодонты питались дальше от ледяного покрова в более лесной среде обитания.«Как геолог, ставить под сомнение прошлое — одно из самых интересных и захватывающих дел», — говорит Бауманн, геолог-эколог, подрядчик Агентства по охране окружающей среды США. «Исходя из наших данных, мамонты и мастодонты, казалось, имели разную диету и жили в разных областях в течение своей жизни.
Это важно, потому что позволяет нам понять, как виды в прошлом жили и взаимодействовали. А прошлое является ключом к настоящему. . "