Звук, вероятно, очень тихий и слышен только тогда, когда животные находятся в пределах нескольких сотен метров от источника, говорят авторы нового исследования. Сигналы не вызовут фактического повреждения тканей, но возможно, что они повлияют на поведение некоторых морских млекопитающих, которые в значительной степени полагаются на звук для общения, навигации и поиска пищи.
Выводы сделаны группой исследователей Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики, работающей вместе с экспертом по морским млекопитающим Брэндоном Саутхоллом из Southall Environmental Associates. Результаты были опубликованы 15 апреля в журнале PLOS ONE.
Группа под руководством Чжицюня (Даниэля) Дэна, главного научного сотрудника PNNL, оценила сигналы от трех коммерчески доступных гидролокаторов, предназначенных для передачи сигналов на частоте 200 килогерц. Воздействие таких систем на морских млекопитающих обычно не анализируется, поскольку сигналы на частоте 200 килогерц не могут быть услышаны животными.
Команда обнаружила, что, хотя большая часть энергии передается около предполагаемой частоты 200 килогерц, некоторые из звуков просачиваются на более низкие частоты в диапазоне слышимости косаток и других животных, таких как морские свиньи, дельфины и белухи. Три изученные системы генерировали сигналы с частотой 90, 105 и 130 килогерц.
На измеренных уровнях звуки будут тише, чем многие другие звуки в океане, включая звуки самих животных, и животные вообще не будут слышны дальше нескольких сотен метров.
«Эти сигналы тихие, но они слышны для животных, и они были бы относительно новыми, поскольку морские млекопитающие не слышат многих звуков в этом диапазоне», — сказал Саутхолл, бывший директор Национальной программы акустики океана. Управление океанических и атмосферных исследований.
"Эти звуки могут повлиять на поведение животных, даже если основная частота выше той, которую они в первую очередь слышат.
Может оказаться, что экологические оценки должны включать влияние этих систем. Возможно, это не серьезная проблема, но она заслуживает дальнейшего изучения ", — добавил Саутхолл.
Новые открытия уходят корнями в проект по отслеживанию морских млекопитающих в Пьюджет-Саунде, который был частью более широких усилий по предоставлению информации о воздействии на окружающую среду запланированного проекта приливной энергетики недалеко от Сиэтла. Исследователи планировали использовать гидролокатор, чтобы помочь найти косаток, но некоторые эксперты по морским млекопитающим заметили, что животные на самом деле могли слышать гидролокатор. Эти наблюдения привели к исследованию, которое финансировалось Управлением энергоэффективности и возобновляемых источников энергии Министерства энергетики США.
Как на самом деле сигналы гидролокатора звучат для морских млекопитающих, таких как косатки? Поскольку высокочастотный эхолот издает несколько сигналов в секунду, возможно, он звучит как один непрерывный высокочастотный гудок или звуковой сигнал.
«Если вы думаете о клавиатуре на пианино, корабли будут довольно сильно бить низкие ноты, средние клавиши будут соответствовать большей части звуков самих животных, а сонарные системы, которые мы изучали, будут относительно более тихими звуками в верхней части. несколько октав справа от клавиатуры, — сказал Саутхолл.
Авторы статьи не проводили прямого исследования слуховой способности китов и других морских млекопитающих.
Вместо этого исследование сосредоточилось на звуках, производимых сонарными системами, и обнаружило, что коммерческие гидролокаторы излучают сигналы в пределах известного диапазона слышимости животных. Дэн и его коллеги в настоящее время рассматривают способы ограничения утечки сигнала, чтобы уменьшить количество звука от высокочастотных гидролокаторов, который был бы слышен морскими млекопитающими.