Результаты будут опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.«Эти результаты были действительно удивительными», — сказал ведущий автор исследования Чжиюн Чжао, доктор философии, исследователь Медицинской школы Университета Мэриленда (UM SOM). «Ассоциация предполагает, что у этих разрозненных заболеваний может быть больше общего, чем мы думали ранее». Среди исследователей статьи также есть декан UM SOM Э. Альберт Рис.
Дефекты нервной трубки возникают, когда неправильно свернутые белки накапливаются в клетках развивающейся нервной системы. Неправильно свернутые белки образуют нерастворимые комки и вызывают массовую гибель клеток, что в конечном итоге приводит к врожденным дефектам.
Комки белка также играют важную роль в болезнях Альцгеймера, Паркинсона и Хантингтона. Например, при болезни Альцгеймера это приводит к накоплению бляшек в головном мозге, снижая способность этого органа функционировать.
Исследователи изучали беременных мышей с диабетом и обнаружили, что их эмбрионы содержат скопления по крайней мере трех неправильно свернутых белков, которые также связаны с тремя нейродегенеративными заболеваниями: ?-синуклеином, паркином и хантингтином. Неясно, как именно эти белковые сгустки способствуют возникновению этих заболеваний, но связь хорошо установлена.Это последнее исследование также подчеркивает связь между диабетом и некоторыми нейродегенеративными заболеваниями. Люди с диабетом имеют более высокий риск болезни Альцгеймера и Паркинсона, и некоторые исследования показывают, что существуют молекулярные связи между болезнью Хантингтона и диабетом.
Ученые также изучили, можно ли снизить уровни неправильно свернутых белков и тем самым уменьшить дефекты нервной трубки. Они дали диабетическим беременным животным 4-фенилбутират натрия (PBA), соединение, которое может уменьшить ошибки в молекулярной структуре, помогая молекулам, которые обеспечивают правильную укладку белка. У животных, получавших PBA, было значительно меньше неправильного свертывания белка и меньше дефектов нервной трубки у эмбрионов. PBA уже был одобрен Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США для других целей, и если он окажется безопасным и эффективным для людей с этой целью, он потенциально может достичь пациентов гораздо быстрее, чем совершенно новый препарат.
Дефекты нервной трубки — это врожденные дефекты головного и спинного мозга. Они возникают на первом месяце беременности.
Двумя наиболее распространенными являются расщелина позвоночника и анэнцефалия. В первом случае позвоночник плода не закрывается полностью. Обычно это приводит к повреждению нервов с некоторым параличом ног. В последнем большая часть мозга и черепа не развивается.
Младенцы с этим дефектом обычно рождаются мертвыми или умирают вскоре после рождения. Дефекты нервной трубки возникают по нескольким причинам, включая диабет, дефицит фолиевой кислоты, ожирение у матери и прием определенных лекарств.
Около 10 процентов беременных женщин с диабетом будут иметь эмбрионы с дефектами нервной трубки.