Результаты исследования принстонского социолога Далтона Конли и его коллег проливают новый свет на то, как генетический и экологический ландшафт американского общества изменился за последнее столетие, и подчеркивают силу объединения новых генетических инструментов с традиционными исследованиями в области социальных наук.
«Теперь у нас есть генетические признаки, которые могут точно предсказать образование, рост, ИМТ и сердечные заболевания», — сказал Конли, профессор социологии Университета Генри Патнэма. "Итак, мы использовали данные об американцах, родившихся в период с 1920-х по 1950-е годы, чтобы изучить, насколько прогностические гены были в этих областях.
Мы обнаружили эти важные тенденции в роли генетики: повышение ИМТ и рост и снижение — образование и болезни сердца."
Исследование подробно описано в статье «Изменение полигенной проницаемости фенотипов в XX веке среди взрослого населения США», опубликованной во вторник, 26 июля, в журнале Scientific Reports. Конли является соавтором этого исследования с Томасом Лейдли из Нью-Йоркского университета, Джейсоном Бордманом из Университета Колорадо-Боулдер и Бенджамином Домингу из Стэнфордского университета.
Исследователи использовали демографические данные и генетическую информацию о почти 9000 американцев, родившихся в период с 1920 по 1955 год, которые были собраны в рамках исследования здоровья и выхода на пенсию, которое начало отслеживать репрезентативную выборку пожилых американцев в 1992 году.
Они сравнили миллион различных ДНК-маркеров для каждого участника с генетическими сигнатурами, которые выделяют части генома, которые, как известно, влияют на такие результаты, как рост, ИМТ, образование и болезни сердца. Отслеживая, насколько близко результаты участников совпадают с их генетической предрасположенностью, вырисовывается картина того, как значение генов изменилось в течение ХХ века.
«Только недавно стало возможным использовать ДНК для (частичного) прогнозирования таких результатов, как рост, ИМТ, сердечные заболевания и уровень образования», — сказал Дэниел Бенджамин, доцент экономики Университета Южной Калифорнии, чьи исследования включают генетические данные в экономическое исследование, но не участвовал в этом исследовании. "Эта статья — одна из первых, в которых эти методы используются для изучения того, как изменились эффекты генов в США.S. в течение 20 века. Это помогает пролить свет на сложное взаимодействие генов и окружающей среды в формировании результатов деятельности людей."
Конли сказал, что неудивительно, что роль генов в определении роста и ИМТ увеличилась, поскольку нехватка пищи стала менее распространенным воздействием окружающей среды на такие результаты.
«Если бы вы родились во время Великой депрессии, ни у кого не было достаточно еды, и не имело бы никакого значения ваш генотипический вес, потому что всех сдерживали», — сказал Конли. «Сегодня средний вес увеличился, но влияние вашей генетической сигнатуры на прогнозирование веса также более сильное в когортах недавних рождений."
По словам Конли, такое же увеличение доступности пищи, в основном нездоровой, может способствовать снижению роли генов в возникновении сердечных заболеваний.
По словам Конли, причины, по которым гены играли меньшую роль в образовательных результатах, менее ясны. Одна из возможностей заключается в том, что увеличение образовательных возможностей в течение 20-го века могло уменьшить потребность людей иметь сильную генетическую предрасположенность к академическому успеху, сказал он.
Конли сказал, что данные об образовании опровергают идею, популяризированную в книге 1994 года «Колоколообразная кривая», о том, что достижения в современном обществе в основном зависят от врожденных способностей.
"Мы спросили, лучше ли предсказывать генетические признаки когнитивных способностей и образовательных достижений сейчас или в прошлом. В прошлом он предсказывал лучше, так что все идет в направлении, противоположном тому, что утверждается в «Кривой колокола» », — сказал Конли.
Это исследование вписывается в более широкий портфель исследований Конли, который частично фокусируется на пересечении генов и окружающей среды.
Работа в этой области находится в центре внимания книги Конли и Джейсона Флетчера из Университета Висконсин-Мэдисон под названием «Фактор генома: что революция в области геномики социальных наук открывает о нас самих, нашей истории и будущем», которая будет опубликована. в начале следующего года.
«Мы все по-разному реагируем на влияние окружающей среды и потрясения, происходящие с нами все время в обществе, но мы понятия не имели, кто и как отреагирует», — сказал Конли. "Теперь мы открываем генетические инструменты, необходимые для ответа на эти вопросы."