Пиковый сток в ручьях и реках на западе США сильно зависит от таяния накопленного горного снежного покрова. Значительное сокращение этого ресурса напрямую связано с речным стоком, что оказывает существенное влияние на экономику и общество.
Команда показала, что наблюдаемая потеря снежного покрова между 1980-ми и 2000-ми годами согласуется с результатами моделирования климата с комбинированными изменениями природных факторов (таких как солнечное излучение и вулканические аэрозоли) и антропогенного воздействия (таких как парниковые газы, аэрозоли, озон и землепользование). изменения. Наблюдаемая потеря снежного покрова не соответствовала моделированию, в котором учитывались только природные воздействия.
Основываясь на текущем состоянии снежного покрова, исследователи оценивают дальнейшие потери до 60 процентов в течение следующих 30 лет.«Прогнозируемые убытки имеют серьезные последствия для гидроэнергетического, муниципального и сельскохозяйственного секторов в регионе», — сказал Джон Файф, старший научный сотрудник Канадского центра моделирования климата и анализа окружающей среды и изменения климата Канады, и ведущий автор статьи. в номере журнала Nature Communications от 18 апреля.Используя наблюдения, продукты реанализа земной поверхности и моделирование климата, команда охарактеризовала совокупное влияние десятилетней изменчивости и внешних воздействий на недавно наблюдаемые и краткосрочные прогнозируемые изменения снежного покрова над западной частью США.
«Эти результаты дополняют доказательства того, что влияние человека на климат окажет серьезное воздействие на наши водные ресурсы», — сказал Бенджамин Сантер, климатолог из LLNL и соавтор статьи.Наблюдения за водным эквивалентом снега (SWE) были получены из сети автоматизированных измерений снежной подушки в альпийских районах Службы охраны природных ресурсов США (SnoTel). Команда сосредоточила свое внимание на периоде после 1981 года, поскольку количество наблюдений до этого времени было слишком мало для расчета надежных региональных средних значений SWE.
Исследователи использовали ежемесячные (январь-май) наблюдения SnoTel, которые были непрерывно доступны с 1982 по 2016 год на 354 станциях с высотой более 1500 метров. Данные показали, что 307 из 354 станций (или около 87 процентов всех станций) имеют отрицательный тренд годового максимума снеговой воды. Максимальный убыток обычно приходится на апрель.
«Такое сокращение запасов воды в снежном покрове имеет широкие последствия для будущей продуктивности лесов и накопления углерода, уязвимости лесов к пожарам, а также для речного стока и водоснабжения», — сказал Файф. «Такая чувствительность должна быть тщательно рассмотрена при смягчении климатических рисков, особенно в контексте управления водными ресурсами и земельными ресурсами в западной части Соединенных Штатов».