Сорок три погружения с использованием дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV), а также экскурсии с маской и трубкой позволили сделать почти 20 000 подводных фотографий, коллекцию из более чем 500 морских растений и животных и 100 часов видео высокой четкости. Помимо впервые задокументированных мезофотических рифов, важные открытия включали в себя множество новых видов губок и расширение ареала или рекорды глубины для нескольких видов кораллов, горгонарий, губок, водорослей и рыб. Они зарегистрировали 123 вида рыб, включая многочисленных морских окуней и окуней на мезофотических рифах. Инвазивные крылатки, которых на мезофотических рифах у юго-западной Флориды часто насчитываются сотнями, встречались в относительно меньших количествах на участках исследований на Кубе.
На некоторых участках было много кораллов, сравнимых с самой высокой плотностью кораллов в Карибском бассейне.«Эта экспедиция не была бы столь успешной без кропотливой работы и сотрудничества всех ученых с Кубы и Соединенных Штатов, которые участвовали в круизе», — сказал Джон К. Рид, главный ученый и профессор исследований в гавани FAU. «Мы были взволнованы, обнаружив, что в целом большинство мезофотических рифов, которые мы исследовали, очень здоровые и почти нетронутые по сравнению со многими рифами, обнаруженными в США. Мы не видели мало свидетельств болезни кораллов или обесцвечивания кораллов, а свидетельства воздействия человека были ограничены. к некоторым потерянным длинным очередям на некоторых участках. Однако больше всего нас беспокоит то, что мы видели несколько крупных груперов ".
Используя исследовательское судно Университета Майами F.G. Уолтон Смит в качестве платформы для ежедневных погружений вместе с подводным аппаратом Mohawk Фонда морских заповедников NOAA, ученые из США и Кубы, специализирующиеся на кораллах, губках, водорослях и рыбах, записали тысячи заметок о погружениях, подводных фотографий и видео, документирующих геоморфологию, биологическое зонирование и разнообразие морских организмов.Многие из погружений с дистанционным управлением проходили в обширной сети морских охраняемых территорий (МОР) Кубы или в непосредственной близости от нее, что дало возможность исследовать места для возможного создания новых МОР или расширения существующих границ. Океанографические данные и пробы воды также собирались ежедневно для оценки химического состава морской воды, моделей циркуляции воды и потенциальной связи между кубинскими рифами и рифами в США.
Примерно 22 процента кубинского шельфа обозначены как МОР, и многие погружения в рамках этой экспедиции проходили в пределах этих МОР. Во время этой экспедиции ученые определили по крайней мере четыре участка, которые, по их мнению, должны получить статус МОР, которые в настоящее время не охраняются.
Некоторые из этих участков были покрыты плотным покровом кораллов или популяций морского окуня и луциана, что может указывать на нерестовые скопления и среду обитания основных рыб и кораллов.«Эта экспедиция была очень успешным сотрудничеством между многочисленными учреждениями, университетами и учеными», — сказал Антон Пост, доктор философии, исполнительный директор портового отделения FAU. «Эти новые открытия предоставят важную документацию о плотности кораллов и рыб на Кубе и, в конечном итоге, определят генетическую связь их кораллов и кораллов, собранных в банке цветочных садов США и национальных морских заповедниках Флорида-Кис».Видео: https://www.youtube.com/watch?v=sdnL1jO14uMfeature=youtu.be