Большинство опилок играют важную роль в лесной экосистеме, поскольку они разлагают древесину, предпочитая умирающие или поваленные деревья. Они делают это, откладывая яйца в древесине под корой дерева.
Любопытно, что осы также откладывают симбиотический гриб и яд, который отключает защиту дерева. Когда дерево ослабевает, начинается заражение грибами, и оно начинает гнить. Когда яйца вылупляются, личинки питаются гнилым деревом, прежде чем появятся.
Эта связь называется облигатной, поскольку выживание осы невозможно без грибкового заражения.Происходящие из Евразии, присутствие инвазивных видов опасно, потому что они могут убить более здоровые сосны. Он давно обосновался в южном полушарии, вызывая экономические проблемы из-за нападения на сосны. Хотя сосны были завезены в эту часть мира, они родом из Северной Америки, где инвазивные осы могут быть гораздо более разрушительными.
Теперь, когда инвазивные древесные отходы уже идентифицированы в Штатах, ученые стремятся найти способ защитить своего хрупкого конкурента, сообщая о быстром сокращении численности североамериканских видов.«Мы часто наблюдали, как оба вида появляются из одних и тех же зараженных сосен, но соотношение со временем менялось», — объясняет доктор Энн Хайек.«Вскоре после того, как инвазивная колония колонизирует территорию, местные осы, появляющиеся из деревьев, будут равны инвазивным. Однако несколько лет спустя аборигены стали становиться все меньше и меньше».
Оказалось, что у евразийской полыни ядовитые железы больше, и она производит больше яиц благодаря большему размеру тела. Кроме того, он появляется раньше, чем североамериканский вид, поэтому первым может найти и колонизировать наиболее подходящие деревья. Авторы предполагают, что к тому времени, когда аборигенный вид откладывает яйца, большинство предпочитаемых деревьев уже занято инвазивными животными, оставляя ограниченный запас среды обитания для личинок пришельца.
«Древесных осей трудно изучать, и их биология, как правило, плохо изучена», — отмечают авторы. «В то время как аборигенный вид, по-видимому, уступает сосне, которую предпочитают оба вида, вполне возможно, что популяции аборигенов могут поддерживаться на деревьях, менее желательных для инвазивных или недоступных в то время и в месте, где присутствует инвазивный вредитель».Ученые призывают к дополнительным исследованиям местных древесных солей в сосновых лесах на юго-востоке США, прежде чем захватчики распространились на эту территорию с обширными сосновыми лесами.