Муха цеце широко распространена в Африке. Они питаются кровью и могут переносить страшную сонную болезнь.
Инфекция может быть смертельной и поражать нервную систему, а на последней стадии вызывает дремоту, которая и дала название болезни. Многие люди в тропической Африке находятся под прямой угрозой, но переход к крупному рогатому скоту также имеет серьезные последствия для сельского хозяйства из-за сокращения производства молока, мяса и рабочей силы.В борьбе с сонной болезнью профессор д-р Кристиан Боргемейстер из Центра исследований развития (ZEF) Боннского университета и группа исследователей из Международного центра физиологии и экологии насекомых (icipe), Межафриканского бюро животных Ресурсы (оба в Кении) и Rothamsted Research, Харпенден (Великобритания) использовали новый подход. Мухи цеце избегают водяных баксов, африканских антилоп, потому что они находят запах животных отталкивающим.
Международная группа ученых сначала изолировала, идентифицировала и синтезировала репелленты водяного козла в лаборатории. Затем они наполнили крошечные количества вещества, отпугивающего мух цеце, в пластиковые контейнеры, которые были привязаны к скоту ошейником. С этого момента от крупного рогатого скота исходил запах нелюбимых водяных баксов — как в знаменитом волке в овечьей шкуре мух цеце обманывались «благовониями антилопы».Запах козла снижает заболеваемость более чем на 80 процентов
Этот инновационный метод профилактики заболеваний был протестирован в ходе двухлетних полевых испытаний в Кении. Для эксперимента 120 пастухов масаи предоставили более 1100 голов крупного рогатого скота. По сравнению с незащищенным рогатым скотом, заболеваемость животных, носящих ошейник, обработанных вирусом, снизилась более чем на 80 процентов. В целом животные с защитным ошейником были здоровее, тяжелее, давали больше молока, вспахивали больше земли и добивались значительно более высоких продаж на региональных рынках.
«Все это способствовало значительному улучшению продовольственной безопасности и доходов участвовавших в этом скотоводческих семей», — говорит Боргемейстер. По словам исследователей, по сравнению с лекарствами для животных, которые обычно используются для лечения болезни, метод ошейника значительно дешевле и, следовательно, более экономичен. Кроме того, новая технология очень популярна среди пастухов масаи.
Около 99 процентов пастухов хотели бы использовать ошейники.«Этот метод, успешно испытанный на практике, представляет собой значительный шаг вперед в обеспечении продовольственной безопасности многих скотоводов и животноводов в Африке», — говорит Боргемейстер.
Поскольку ошейники легко накладываются с противоядием и не требуют больших затрат, этот подход является особенно привлекательным и многообещающим.