Многие виды тюленей остаются на суше после отлучения от груди, прежде чем впервые уходят в море кормиться. «Именно в этот период голодания доступ к воде может повлиять на способность нырять», — говорит д-р Кимберли Беннетт, один из исследователей, участвовавших в исследовании.
Исследователи зафиксировали характер дыхания у пяти детенышей серого тюленя со свободным доступом к небольшому неглубокому бассейну. «Периоды задержки дыхания, называемые апноэ, были более продолжительными и чаще возникали у щенков, которые предпочитали находиться в воде», — говорит Беннетт.
Пока не ясно, почему детеныши тюленя, которые идут в воду, чувствуют себя лучше: «Щенки, опускающие голову в воду, могут испытывать раздражение лицевых нервов, что вызывает снижение частоты сердечных сокращений. Это может помочь им задержать дыхание дольше."
Следующие шаги этого исследования включают изучение того, как именно периоды апноэ связаны с изменениями частоты сердечных сокращений у тюленей, чтобы лучше понять развитие способности нырять у этих важных морских хищников.