Исследование проводилось на фоне роста употребления марихуаны в Соединенных Штатах, наряду с принятием более мягкого законодательства и уменьшением общественного неодобрения ее употребления. Хотя предыдущие исследования показали, что люди, которые не одобряют конкретный препарат, по всей вероятности, не будут его употреблять, мало что известно о том, как употребление одного препарата влияет на отношение людей к употреблению других наркотиков.Поэтому Паламар изучил, как демографические данные и пожизненное употребление различных наркотиков — в частности, употребления марихуаны — могут предсказать, станет ли человек пристрастным к употреблению «более тяжелых» и более опасных наркотиков, таких как порошковый кокаин, крэк, ЛСД, героин, амфетамин. и экстази, также известный как «Молли». Данные были получены от 29 054 старшеклассников, которые приняли участие в ежегодном перекрестном опросе «Мониторинг будущего» примерно 130 государственных и частных школ в 48 штатах в период с 2007 по 2011 год.
Паламар обнаружил, что молодые люди, которые курили сигареты или употребляли более одного «тяжелого» наркотика, постоянно менее критично относились к употреблению других наркотиков. Пожизненное употребление алкоголя не повлияло на отношение людей.
Те, кто употреблял только марихуану, как правило, менее осуждали дальнейшее употребление таких так называемых «социально приемлемых» наркотиков, как ЛСД, амфетамин и экстази. Однако они не одобряли кокаин, крэк или героин, скорее всего, из-за их предполагаемой опасности и способности вызывать зависимость.
Неудивительно, что старшеклассницы постоянно не одобряли употребление кокаина, крэка, ЛСД и экстази. По сравнению со своими сверстниками-мужчинами женщины, как правило, реже употребляют большинство наркотиков. Паламар также не был удивлен выводом о том, что религиозность значительно повысила отношение к употреблению наркотиков, поскольку это основная сила в социальных ценностях.
Молодежь из более обеспеченных социально-экономических слоев с высокообразованными родителями, а также те, кто живет в городских районах, гораздо меньше осуждали употребление так называемых «менее опасных» наркотиков. Паламар считает, что более высокая распространенность употребления запрещенных наркотиков в городских районах может помочь нормализовать употребление наркотиков в городах.Вывод о том, что черные студенты меньше не одобряют порошковый кокаин, крэк и экстази, несколько парадоксален, поскольку члены этой группы обычно употребляют такие наркотики меньше, чем белые студенты. Частично это можно объяснить их сильными религиозными убеждениями и более высоким уровнем арестов и тюремного заключения среди чернокожих, что может служить сдерживающим фактором.
Нормализация экстази, особенно в рэпе и хип-хопе, может объяснить, почему чернокожая молодежь не одобряет его.«Эксперты в области общественного здравоохранения и политики должны следить за тем, чтобы употребление других наркотиков не увеличивалось в свете растущей распространенности употребления марихуаны и более мягкой политики, связанной с этим», — объясняет Паламар. «Хотя может быть трудно предотвратить употребление алкоголя, табака или марихуаны подростком или молодым взрослым, нам необходимо предотвратить употребление людьми нескольких наркотиков».