Черный морской окунь — донная рыба, и ее часто ловят на глубине более 60 футов. Когда рыбу поднимают на поверхность, быстрое изменение давления заставляет плавательный пузырь рыбы расширяться. Это вытесняет другие органы и может привести к видимой «баротравме», например, к частичному выталкиванию желудка рыбы изо рта.
Долгое время считалось, что такая видимая баротравма означает, что рыба погибнет, если ее бросить обратно в воду. Но это неправда, согласно исследованию штата Северная Каролина.
Исследовательская группа пыталась разработать точные оценки уровня "выброшенной смертности" черного морского окуня, что означает, что они хотели знать, какой процент рыбы погибнет, если ее поймают и выбросят обратно. Коэффициенты смертности отбросов используются для проведения обоснованных оценок запасов видов рыб, поскольку это помогает должностным лицам рыболовства понять, сколько выловленной и выпущенной рыбы, как ожидается, выживет. Черный морской окунь — ценный вид для коммерческого рыболовства, а также популярен среди рыболовов-любителей. Миллионы черного морского окуня вылавливаются и выпускаются рыболовами-любителями у южноатлантического побережья США.S. каждый год.
Исследователи придумали новый метод определения уровня смертности черного морского окуня. Сначала исследователи работали с командой аквалангистов, чтобы пометить черного морского окуня в их естественной среде обитания на дне океана. Затем исследователи поймали, пометили и выпустили такое же количество черного морского окуня в том же районе в тот же день.
Рыба, помеченная на дне, служила контрольной группой, поскольку она не подвергалась изменениям атмосферного давления или другим травмам, которые могли возникнуть при поимке и поднятии на поверхность.
В течение следующего года меченый черный морской окунь был пойман исследователями, рыболовами-любителями или коммерческими рыболовными предприятиями, которые вернули метки исследователям. Затем исследователи могли сравнить количество меток, возвращенных из экспериментальной группы (тех, которые помечены на поверхности), с теми, которые были возвращены из контрольной группы (те, которые помечены внизу).
Это позволило им определить уровень выброшенной смертности.
Исследователи разделили рыб экспериментальной группы на одну из четырех категорий: без видимых повреждений; с видимой баротравмой; те, у кого была травма крючком (это означает, что крюк причинил серьезную внутреннюю травму); и «поплавки» — те, которые совсем не умеют плавать в воде.
К своему удивлению, исследователи обнаружили, что примерно 90 процентов рыб в экспериментальной группе с видимой баротравмой (но не поплавками) выжили.
Это была примерно такая же выживаемость, как и у рыб, у которых вообще не было видимых повреждений. Выживаемость рыб с травмой крючком составила 36 процентов, а у плавающих — 16 процентов.
«В предыдущей работе оценки смертности выброшенных животных были ограничены периодами времени вскоре после публикации», — говорит Пол Рудершаузен, научный сотрудник Центра морских наук и технологий штата Северная Каролина и ведущий автор статьи с описанием исследования. "Отметив контрольную группу, мы смогли оценить долгосрочные последствия травм, связанных с рыбной ловлей."
Рудершаузен отмечает, что в дополнение к ключевой информации о промысле черного морского окуня, это исследование «может дать нам представление о смертности других важных видов со схожими характеристиками, таких как красный морской окунь и морской окунь."