Исследование, проведенное доктором Джанлуиджи Росси из Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Lombardia e dell’Emilia Romagna и его коллегами, показало, что сеть контактов, возникшая в результате посещения ветеринарами молочных ферм Северной Италии скрытых особенностей обнаруживается, просто глядя на частоту посещений, и выявляет закономерности заражения, которые иначе не были бы объяснены. Авторы обнаружили, что передвижение ветеринаров приводит к неожиданно большому количеству потенциально инфекционных контактов между фермами, которые могут быстро распространять опасные болезни домашнего скота.
Исследование, ставшее возможным благодаря наличию данных с высоким разрешением в пространстве и времени о перемещениях ветеринаров в исследуемой области, пролило свет на реальное значение перемещений операторов в распространении болезни, что до сих пор остается плохо изученной темой из-за очень разнообразного и сложного характер таких перемещений и вопросы конфиденциальности при сборе данных.Исследователи сравнили роль ветеринарных движений в распространении болезней с ролью обмена животными между фермами, который признан наиболее эффективным путем передачи инфекционных заболеваний домашнего скота. Они обнаружили, что одновременное перемещение операторов и обмен животными имеет синергический характер, в значительной степени усиливая возможность распространения болезни.
Исследование показывает, как многоуровневый сетевой анализ существенно улучшает способ описания распространения болезней, тем самым способствуя их контролю.