Обнаруженное Владимиром Лухтановым, энтомологом и эволюционным биологом из Зоологического института в Санкт-Петербурге, Россия, и Александром Данченко, энтомологом и химиком из Московского государственного университета, поразительное открытие было названо южно-русским голубым (Polyommatus australorossicus). Его нашли летящим над северными склонами Кавказских гор на юге России. Исследование опубликовано в журнале открытого доступа Comparative Cytogenetics.
«Эта публикация — долгожданное завершение двадцатилетней истории, — говорит Владимир Лухтанов.В середине девяностых годов Владимир Лухтанов вместе со своими учениками и сотрудниками начал исчерпывающее изучение русских бабочек, используя ряд современных и традиционных методов исследования. В 1997 году Александр Данченко, который в основном занимался экологией бабочек, взял несколько образцов голубой бабочки с северных склонов Кавказских гор. Этот синий цвет на первый взгляд выглядел типично и был идентифицирован как азербайджанский синий (Polyommatus aserbeidschanus).
Однако, когда ученые посмотрели на них под микроскопом, стало ясно, что у них 46 хромосом — очень необычное число для этой группы синих бабочек и точно такое же количество, как у людей.Потратив двадцать лет на изучение хромосом более сотни видов голубых бабочек и секвенирование ДНК всех близкородственных видов, исследователи были готовы установить уникальность обнаруженной бабочки и ее хромосомного набора.За годы исследований выяснилось, что гусеницы генетически родственных видов в изучаемой группе бабочек питаются разными, но похожими растениями. Это открытие позволяет энтомологам не только открывать новые виды бабочек с помощью ботанической информации, но и защищать их.
«Мы гордимся своими исследованиями», — говорит Владимир Лухтанов. «Это вносит большой вклад как в изучение биоразнообразия, так и в понимание механизмов биологической эволюции».