Облака и аэрозоли — небольшие частицы в воздухе, которые могут стать семенами, из которых формируются облака, — необходимы для прогнозов климата, поскольку они отражают солнечный свет обратно в космос. Отражение света от Земли может иметь охлаждающий эффект, маскируя часть потепления, вызванного парниковыми газами.
«По наиболее точным оценкам, около одной трети потепления за счет выбросов парниковых газов маскируется этим аэрозольным охлаждением, но эта доля может достигать половины и почти ничего», — говорит Нил Донахью, профессор химического машиностроения. инженерное дело и государственная политика, а также химия в Карнеги-Меллон.Чтобы иметь полные модели прогнозирования климата, ученым необходимо включать облака и аэрозоли в свои расчеты, но понимание того, как новые аэрозольные частицы образуются и растут в атмосфере и как они влияют на облака и климат, было сложной задачей.Ученые, участвовавшие в исследовании эксперимента CERN CLOUD, используют большую камеру для моделирования атмосферы и отслеживания образования и роста аэрозольных частиц и создаваемых ими облаков.
Последние исследования показывают, что новые частицы могут образовываться исключительно в результате окисления молекул, испускаемых деревьями, без присутствия серной кислоты. Серная кислота в основном образуется из ископаемого топлива, поэтому новые открытия обеспечивают механизм, с помощью которого природа производит частицы без загрязнения.
«Это смягчает идею о том, что сегодня в атмосфере может быть намного больше частиц из-за загрязнения, чем было в 1750 году, и предполагает, что в первозданном доиндустриальном климате, возможно, были более белые облака, чем предполагалось в настоящее время», — говорит Донахью.Исследование команды имеет долгосрочные последствия для климата.«Температура на Земле уже превышает 0,8 ° C, чем в доиндустриальную эпоху, и это связано с некоторой маскировкой аэрозольными частицами.
По мере уменьшения загрязнения может возникнуть скрытое потепление еще на 0,8 ° C», — говорит Донахью.