Об открытии было объявлено сегодня в Сан-Диего на заседании Американского астрономического общества. Исследование было принято для публикации в Astrophysical Journal с Веселином Костовым, научным сотрудником NASA Goddard, в качестве ведущего автора.
Кеплер-1647 находится на расстоянии 3700 световых лет от нас, а его возраст составляет примерно 4,4 миллиарда лет, что примерно соответствует возрасту Земли. Звезды похожи на Солнце, одна из которых немного больше, чем наша домашняя звезда, а другая — немного меньше. Эта планета имеет массу и радиус, почти идентичные Юпитеру, что делает ее самой большой транзитной планетой из когда-либо найденных.
Планеты, вращающиеся вокруг двух звезд, известны как окружные планеты, или иногда планеты «Татуин», в честь родного мира Люка Скайуокера из «Звездных войн». Используя данные Кеплера, астрономы ищут небольшие провалы в яркости, которые намекают, что планета может проходить или проходить перед звездой, блокируя крошечный свет звезды.
«Но найти околозвездные планеты намного сложнее, чем найти планеты вокруг одиночных звезд», — сказал астроном SDSU Уильям Уэлш, один из соавторов статьи. «Транзиты неравномерно распределены по времени, и они могут различаться по продолжительности и даже глубине».«Немного любопытно, что подтверждение этой самой большой планеты заняло так много времени, поскольку найти большие планеты легче, чем маленькие», — сказал астроном SDSU Джером Орос, соавтор исследования. «Но это потому, что его орбитальный период очень длинный».Планете требуется 1107 дней — чуть более 3 лет — для того, чтобы вращаться вокруг своих звезд-хозяев, что является самым продолжительным периодом из всех подтвержденных транзитных экзопланет, обнаруженных до сих пор. Планета также находится намного дальше от своих звезд, чем любая другая окружная планета, что противоречит тенденции околомбайных планет иметь близкие орбиты.
Интересно, что его орбита помещает планету в так называемую обитаемую зону — диапазон расстояний от звезды, где жидкая вода может скапливаться на поверхности вращающейся планеты.Однако, как и Юпитер, Kepler-1647b является газовым гигантом, поэтому на планете вряд ли есть жизнь. Тем не менее, если на планете есть большие луны, они потенциально могут быть пригодны для жизни.«Помимо пригодности для жизни, Kepler-1647b важен, потому что это верхушка айсберга теоретически предсказанного населения больших, долгопериодических околоземных планет», — сказал Уэлш.
Как только планета-кандидат найдена, исследователи используют передовые компьютерные программы, чтобы определить, действительно ли это планета. Это может быть изнурительный процесс.Лоранс Дойл, соавтор статьи и астроном из Института SETI, заметил транзит еще в 2011 году. Но потребовались дополнительные данные и несколько лет анализа, чтобы подтвердить, что транзит действительно был вызван околоземной планетой.
Сеть астрономов-любителей в "Follow-Up Network" Килодегри Чрезвычайно Маленького телескопа предоставила дополнительные наблюдения, которые помогли исследователям оценить массу планеты.