Исследователи из Геологической службы США использовали спутники, чтобы отследить популяцию головорезов, которые гнездятся в Сухих Тортугах — самой маленькой субпопуляции головорезов в северо-западной Атлантике — и обнаружили, что черепахи действительно проводят значительную часть своей жизни на Багамах, возвращаясь обратно. Сухим тортугам гнездиться каждые два-пять лет.
Затем они проводят три-четыре месяца, гнездясь в Dry Tortugas, прежде чем вернуться на Багамы.Эта новая информация поможет менеджерам ресурсов лучше определять районы, на которые будут направлены усилия по сохранению.«Совместные усилия по сохранению, сфокусированные на защите важных мест обитания и кормления лесов между Соединенными Штатами и Багамскими островами, могут обеспечить значительную защиту головорезов Dry Tortugas», — сказала исследователь-эколог Геологической службы США Кристен Харт, ведущий автор исследования. «Две другие субпопуляции головорезов, которые гнездятся в Северной и полуостровной Флориде, а также путешествуют в районы проживания на Багамах, также выиграют от этой защиты».Текущая оценка субпопуляции головорезов, гнездящихся в Dry Tortugas, колеблется между 258–496 самками.
Популяции черепах оценить сложно. Логгерхеды начинают гнездиться примерно в 25 лет, а затем гнездятся каждые два-пять лет, пока не погибнут. Исследователи обнаружили, что маркировка самок, которые возвращаются на один и тот же пляж для гнездования каждые два-пять лет, является наиболее практичным способом определения размера популяции.Популяция логгерхедовых черепах в северо-западной части Атлантического океана внесена в список «находящихся под угрозой исчезновения» в соответствии с Законом об исчезающих видах, который обеспечивает им защиту от преднамеренного вреда или вылова и защищает их наиболее важные места обитания в Соединенных Штатах и ??их водах.
В этом исследовании ученые отслеживали меченых черепах в течение шести сезонов гнездования. Результаты показали, что черепахи выбрали почти тот же самый район проживания на Багамах во время своего второго мероприятия по отслеживанию.
Кроме того, данные отслеживания показали, что отдельные районы проживания обычно не пересекаются, что заставило ученых поверить в то, что ссоры на этом кормовом участке могут создавать территории.Черепахи, помеченные более чем в один сезон гнездования Dry Tortugas, демонстрировали сходные пути и время миграции по сравнению с их собственными предыдущими миграциями.
Их миграционные пути включали Флоридский пролив, главный судоходный фарватер, где удары кораблей могли угрожать черепахам.Пройдя через незащищенные воды из Сухого Тортугаса, черепахи в основном выбирали места проживания в незащищенных зонах, достигнув Багамских островов. Хотя прямой промысел черепах запрещен на Багамах с 2009 года, коммерческий промысел может повлиять на пищевые ресурсы головорезов и представляет для них прямую угрозу, поскольку они могут запутаться в леске, прикрепленной к снастям.
Морские черепахи логгерхеды в основном плотоядны и питаются в основном моллюсками, обитающими на дне океана, такими как подковообразные крабы, моллюски, мидии и другие беспозвоночные. Их мощные мускулы челюсти помогают им легко раздавливать моллюсков. Достигнув половой зрелости, черепахи гнездятся каждые два-пять лет, откладывая от двух до шести кладок по 75-120 яиц примерно каждые две недели в течение сезона гнездования.
После гнездования они возвращаются к месту кормления.Количество гнездящихся логгерхедов в Северо-Западной Атлантике резко сократилось в 1990-х годах, а затем увеличилось за последние шесть лет, что затрудняет оценку тенденции на данный момент.
Ученые по-прежнему обеспокоены сохраняющимися угрозами для этой популяции, которые включают потерю или деградацию среды обитания для гнездования из-за развития прибрежных районов и защиты пляжей; дезориентация птенцов прибрежным освещением; хищничество гнезд местных и неместных хищников; деградация среды обитания кормов; загрязнение морской среды и мусор; удары по гидроциклам; болезнь; и побочный улов от дноуглубительных работ и коммерческого траления, ярусного и жаберного промысла.Дальнейшие исследования по характеристике ресурсов в жилых районах и индивидуальному поведению головорезов в местах проживания также помогут направить усилия по сохранению.