Звезды классифицируются по спектральному классу, температуре поверхности и светимости. Изучая и классифицируя звезды, составляющие скопление, астрономы обнаружили, что Вестерлунд 1 является домом для огромной звезды. Первоначально названная Вестерлунд 1-26, эта звезда-монстр представляет собой красный сверхгигант (хотя иногда классифицируется как гипергигант) с радиусом в 1500 раз больше, чем у нашего Солнца. Если бы Вестерлунд 1-26 был помещен там, где находится наше Солнце в нашей Солнечной системе, оно простиралось бы за пределы орбиты Юпитера.
Считается, что большинство звезд Вестерлунда 1 образовались в результате одного и того же всплеска активности, а это означает, что они имеют одинаковый возраст и состав. С астрономической точки зрения скопление относительно молодо — ему около трех миллионов лет, по сравнению с нашим Солнцем, которому около 4,6 миллиарда лет.