Считается, что у многих взрослых животных игра отражает степень социальной сплоченности вида и обычно чаще встречается у видов с низким уровнем конкуренции и высоким уровнем социальной принадлежности. Кордони и его коллеги сравнили игру взрослых шимпанзе и низинных горилл, двух видов обезьян с разными социальными структурами. Шимпанзе живут в очень сплоченных кооперативных группах, в которых может быть несколько взрослых самцов.
Однако в группах низинных горилл преобладает один серебристый самец и низкий уровень социальной принадлежности. Исследователи наблюдали 15 шимпанзе и 11 горилл в зоопарке Боваль во Франции. В целом, наблюдения проводились в течение более 129 часов для шимпанзе и 135 часов для горилл, с играми, включающими игры «подглядывать» и «перетягивание каната», а также игровые драки «грубые и неровные».Исследователи обнаружили, что взрослые игры у шимпанзе чаще, чем у горилл, а игровые сессии длились дольше.
Кроме того, у горилл игра с большей вероятностью перерастет в настоящую агрессию. Оказалось, что чем больше игроков, тем нестабильнее игровая сессия и тем сложнее управлять.
Хотя будущая работа покажет, действительно ли аффилиативные отношения определяют различия в социальной игре между человекообразными обезьянами, результаты исследователей согласуются с различиями в социальной структуре шимпанзе и низинных горилл.