Их утверждение — это драматический сдвиг в том, как мы можем думать о болезнях и лежащей в основе эволюции биологии, и «меняет то, как мы думаем о происхождении вещей», — сказал Майкл Скиннер, директор-основатель Центра репродуктивной биологии в Школе биологических наук WSU.Скиннер и его коллеги Карлос Герреро-Босанья и М. М. Хак представляют свои выводы в последнем выпуске журнала Epigenetics.
«Способность факторов окружающей среды способствовать эпигенетическому наследованию, которое впоследствии способствует генетическим мутациям, является значительным шагом вперед в нашем понимании того, как окружающая среда влияет на болезни и эволюцию», — пишут они.Скиннер — пионер в области эпигенетики, которая изучает влияние изменений в том, как генетическая информация передается между поколениями, даже если ДНК остается неизменной.
Более ранняя работа Скиннера обнаружила эпигенетические эффекты от множества токсичных веществ из окружающей среды, связывающих пластмассы, пестициды, фунгициды, диоксины и углеводороды с болезнями и аномалиями целых три поколения спустя.Его недавнее исследование подвергло беременных самок крыс воздействию фунгицида винклозолин. В сперме потомства мужского пола первого поколения обнаружены эпимутации или изменения метильных групп, которые прикрепляются к ДНК и влияют на ее активацию.
Третье поколение, или прародитель, имело увеличенное количество генетических мутаций, которые исследователи увидели в увеличении изменений структуры ДНК, известных как вариации числа копий. У нескольких поколений контрольных животных таких вариаций не было.Это, по словам Скиннера, предполагает, что окружающая среда играет более важную роль в мутациях, болезнях и эволюции, чем считалось ранее, и, по-видимому, является одним из основных факторов межпоколенческих изменений, а не просто пассивным компонентом.
Короче говоря, Скиннер и его коллеги говорят, что окружающая среда и эпигенетика могут управлять генетикой.«Не известно ни одного типа генетической мутации, на которую не могли бы потенциально влиять эпигенетические эффекты окружающей среды», — сказал Скиннер.