Диаграмма, показывающая процентное содержание военных статей New York Times, в которых упоминается U.S. мертвые, раненые или военнопленные от Первой мировой войны до Ирака. | Изображение предоставлено Скоттом Альтхаусом
Это своевременное исследование, учитывая, что в этом году отмечаются главные годовщины трех из этих конфликтов.
Независимо от войны, количества убитых и раненых, степени правительственной цензуры, типа боевых действий, независимо от того, участвуют ли добровольцы или призывники, о жертвах мало упоминается, говорит Скотт Альтхаус, профессор политологии Университета Иллинойса. и коммуникации, а ведущий автор исследования.
По словам Альтхауса, только около 11 процентов историй, связанных с войной, рассмотренных в исследовании, даже вскользь упоминали о гибели американских военных, и это мало изменилось за столетие.
«То, что было справедливо для Первой мировой войны, остается верным и сегодня, за некоторыми исключениями», — сказал он.
«Что еще более важно, мы обнаруживаем, что, когда жертвы покрываются, они часто представлены таким образом, чтобы минимизировать или преуменьшить человеческие издержки войны», — сказал Альтхаус. Несколько историй, в которых упоминаются жертвы, появляются на первой полосе, и лишь немногие идентифицируют пострадавших по именам.
По его словам, только 2 процента статей, связанных с войной, «сообщали о численных деталях погибших на войне таким образом, чтобы уделять значительное внимание масштабу или уровню американских потерь».
Еще меньше внимания привлекли потери врага и гражданского населения.
Это первое исследование, в котором сравниваются сообщения о жертвах в ходе нескольких крупных войн, является ведущей статьей в выпуске журнала «Политическая коммуникация», который публикуется в этом месяце.
Исследование является частью более крупного исследовательского проекта, который также будет анализировать кинохронику и / или телевизионное освещение тех же пяти войн: Первую и Вторую мировые войны, войны в Корее и Вьетнаме, а также войну в Ираке до сентября 2006 года.
(Этим летом исполняется 100 лет с начала Первой мировой войны и 75 лет с начала Второй мировой войны, а также 50 лет со дня принятия резолюции по Тонкинскому заливу, которая санкционировала принятие обязательств США.S. сухопутные войска во Вьетнам.)
Альтхаус начал проект, стремясь восполнить пробел в исследованиях динамики народной поддержки войны. Стандартные теории предполагают, что рост числа жертв часто снижает поддержку, сказал он, и тем не менее эти теории основаны на небольшом количестве данных или их отсутствии о том, что на самом деле публика слышит или читает о жертвах в новостях.
"Теории основаны на идее, что средства массовой информации являются своего рода волшебным зеркалом того, что происходит на войне, и если вы хотите знать, то просто открываете газету, и она расскажет вам всю жизненно важную статистику. , "Сказал Альтхаус. "Я не был уверен, что новости работают таким образом."
Он и его соавторы решили сосредоточиться на The New York Times, потому что все ее архивы были доступны через онлайн-базу данных. Эта статья также широко считалась документом записи в США.S. и имеет репутацию автора повестки дня для многих других новостных агентств, сказал он.
По словам Альтхауса, одним из недостатков использования Times является то, что оно может преувеличивать то, что американцы в целом узнали о потерях. Большинство из них не прочитало бы Times, а другие источники новостей вряд ли имели бы ее уровень освещения.
«Таким образом, мы, вероятно, обнаружили верхний предел информации о потерях, которым могли быть подвергнуты люди», — сказал он — даже без учета того, что многие люди не следят внимательно за последними новостями о продолжающейся войне.
При проведении своего исследования Альтхаус и его коллеги-исследователи изучали не весь архив газеты во время войны, а, скорее, каждую историю, связанную с войной, которая появлялась в случайно выбранные дни, падая примерно каждые два месяца. Передовые статьи и колонки были включены вместе с прямыми новостями; писем в редакцию не было.
Таким образом, данные и выводы исследования основаны на 1977 историях о войне, опубликованных в 125 ежедневных выпусках Times во время участия Америки в пяти войнах.
Хотя в исследовании подчеркивается неизменно низкое упоминание о жертвах в ходе войн, есть некоторые различия, сказал Альтхаус.
Упоминания о U.S. число погибших военнослужащих, например, было значительно выше во время войны в Ираке и составило 20 процентов от общего числа историй войны, по сравнению со средним показателем в 11 процентов в целом. Некоторые из них, однако, стали результатом более широкого использования списков «Имен мертвых», которые не дают никакого контекста для смертей и появляются на внутренних страницах.
Освещение войны в Ираке также уделяло гораздо больше внимания погибшим, чем раненым, примерно 2 к 1, по сравнению с примерно одинаковым освещением в предыдущих войнах. (Раненых было значительно больше, чем погибших в каждой войне, а в Ираке это было более 7: 1 за период, рассматриваемый в исследовании.)
Принято считать, что усиление государственной цензуры освещения войны означает меньше новостей о жертвах, но исследование мало поддерживает этот вывод, сказал Альтхаус. По его словам, жестко цензурированное освещение Первой мировой войны, например, мало отличалось от не прошедшего цензуру освещения Вьетнама с упоминанием жертв.
«Способы, которыми журналисты рассказывают о жертвах во время войны, практически не изменились со времен Первой мировой войны», — сказал Альтхаус. "Это говорит о том, что то, что формирует освещение новостей о убитых и раненых, может быть больше связано с тем, как журналисты освещают войны, чем с тем, как правительства пытаются отфильтровать освещение боевых действий."