Зубы и кости вымершей летучей мыши, каковые были приблизительно втрое больше средней летучей мыши сейчас, были найдены в отложениях возрастом от 19 до 16 миллионов лет неподалеку от города Сент-Батанс в Центральном Отаго на Южном острове.Изучение, совершённое учеными из Австралии, Новой Зеландии, Англии и США, размещено в издании Scientific Reports.Роющие летучие мыши на данный момент видятся лишь в Новой Зеландии, но когда-то они жили и в Австралии.
Роющие летучие мыши примечательны тем, что они не только летают; они кроме этого снуют на четвереньках, по лесной подстилке, под опавшей листвой и по ветвям деревьев, собирая пищу как для животных, так и для растений.При предполагаемом весе около 40 граммов сравнительно не так давно найденная ископаемая летучая мышь была самой большой из известных ныряющих летучих мышей.
Он кроме этого представляет собой первый новый род летучих мышей, добавленный к фауне Новой Зеландии за более чем 150 лет.Он был назван Vulcanops jennyworthyae в честь участника команды Дженни Уорти, которая отыскала окаменелости летучей мыши, и в честь Вулкана, вулканов и бога мифологического римского огня, в связи с тектонической природой Новой Зеландии, а также в честь исторического отеля Vulcan в шахтерском городе.
Сент-Батанс.Среди вторых участников исследовательской группы — исследователи из университета штата Вашингтон в Сиднее, Салфордского университета, Университета Флиндерса, Университета Квинсленда, Кентерберийского музея, музея Новой Зеландии Те Отец Тонгарева, Американского музея естественной истории и Университета Дьюка.«Роющие летучие мыши более тесно связаны с летучими мышами, живущими в Южной Америке, чем с другими летучими мышами в юго-западной части Тихого океана», — говорит профессор и первый автор исследования UNSW Сью Хэнд."Они связаны с летучими мышами-вампирами, летучими мышами с призрачным лицом, лягушками мышами-и летучими рыбаками, летучими мышами, питающимися нектаром, и принадлежат к надсемейству летучих мышей, которое когда-то охватывало южные массивы суши Австралии, Новой Зеландии, Южной Америки и, быть может, Антарктиды. "Около 50 миллионов лет назад эти массивы суши были соединены как последние остатки южного суперконтинента Гондвана.
Глобальные температуры были на 12 градусов по шкале Цельсия выше, чем сейчас, а Антарктида была засажена деревьями и не имела морозов. С последующей фрагментацией Гондваны, ростом и похолоданием климата ледяных щитов в Антарктиде роющие летучие мыши Австралазии были изолированными от своих южноамериканских родственников.
«Роющие летучие мыши Новой Зеландии кроме этого известны своим очень разнообразным едой. Они едят насекомых и других беспозвоночных, таких как пауки и вета, которых ловят на крыльях либо преследуют пешком. И они кроме этого систематично потребляют фрукты, цветы и нектар», — говорит он.
Доктор наук Хэнд, директор Исследовательского центра PANGEA в UNSW.«Но большой размер и специализированные зубы Vulcanops разрешают высказать предположение, что у него была вторая диета, талантливая имеется еще больше растительной пищи, и небольших позвоночных — диета, больше похожая на рацион некоторых его южноамериканских кузенов. Мы не видим этого у австралийских летучих мышей. сейчас ", — говорит она.Соавтор изучения, доцент Тревор Уорти из Университета Флиндерса, говорит: «Окаменелости данной впечатляющей летучей мыши и нескольких вторых в фауне Сент-Батанса говорят о том, что в доисторическом вольере Новой Зеландии наровне с птицами кроме этого было необычное разнообразие пушистых тварей. "Соавтор изучения доктор наук Пол Скофилд из Кентерберийского музея говорит: «Эти летучие мыши, наровне с крокодилами и наземными черепахами, говорят о том, что главные группы животных были утрачены из Новой Зеландии.
Они говорят о том, что культовые выжившие представители данной потерянной фауны — туатары. , моа, киви, крапивники акантизиттиды и лягушки лейопельматиды — эволюционировали в значительно более сложном сообществе, о котором раньше думали ».Эта разнообразная фауна жила в либо около доисторического озера Манухерикия площадью 5600 квадратных километров, которое когда-то покрывало солидную часть региона Маниотото на Южном острове. В то время, когда они жили, в раннем миоцене, температура в Новой Зеландии была выше, чем сейчас, и широкое палеозерье обрамляло леса от полутропических до теплых умеренных широт.Vulcanops разрешает по-новому посмотреть на изначальное разнообразие летучих мышей в Австралазии.
Его линия вымерла где-то по окончании раннего миоцена, как и ряд других линий, присутствующих в комплексе St Bathans. К ним относятся крокодилы, наземные черепахи, фламинго-подобные палелодиды, стрижки, пара линий голубей, попугаев и куликов, и нелетающие млекопитающие.
Большая часть из них были, возможно, приспособленными к теплу видами. По окончании среднего миоцена глобальное изменение климата стало причиной более холодным и сухим условиям в Новой Зеландии, что стало причиной большим трансформациям в окружающей среде и растительности.
В полной мере возможно, что эта неспециализированная тенденция к высыханию и похолоданию стала причиной неспециализированной утрата разнообразия летучих мышей в Новой Зеландии, где сейчас всего два вида летучих мышей составляют всю фауну местных млекопитающих. Все другие современные наземные млекопитающие Новой Зеландии были завезены людьми в течение последних 800 лет.