Но в подростковом возрасте лимбическая система соединяется и взаимодействует с остальной частью мозга иначе, чем в зрелом возрасте, что делает многих подростков уязвимыми для более рискованного поведения, согласно исследователям из Университета Дьюка.
"Мы знаем, что юность — это время глубоких социальных изменений.
Это также глубокое время для рискованных действий — период времени, когда влияние сверстников более важно », — сказал Кевин Лабар, профессор Центра когнитивной неврологии Duke. "Это когда мы начинаем устанавливать независимые отношения со взрослыми, и на некоторые из этих отношений будет влиять то, насколько заслуживают доверия эти люди. В этих отношениях важно оценить, кому можно доверять, а кому нельзя."
На сегодняшний день было проведено значительное исследование того, как мозг взрослого человека обрабатывает и оценивает надежность, сказал Лабар, который также является членом Duke Institute for Brain Sciences.
Но немногие исследования изучают способность подросткового мозга оценивать надежность.
В исследовании, опубликованном в мартовском выпуске «Social Cognitive and Affective Neuroscience» за 2014 год, эта способность изучается у девочек-подростков в возрасте от 10 до 20 лет. Лабар сказал, что мальчики не были включены в исследование, потому что они созревают медленнее, чем девочки.
Исследовательская группа набрала 43 девочки и показала каждой 34 фотографии взрослых лиц в чрезвычайно быстрых (от 50 миллисекунд до 100 миллисекунд) проблесках, записывая их реакции в реальном времени с помощью функционального МРТ (фМРТ) сканирования мозга.
По словам Лабара, после каждой вспышки изображения немедленно скремблировались, чтобы у девочек не развивалась прочная зрительная память о лице.
После каждого изображения участники оценивали лицо как очень ненадежное, ненадежное, заслуживающее доверия или очень заслуживающее доверия. Сканирование всего мозга с помощью фМРТ зафиксировано, где кровоток и кислород увеличились в головном мозге для каждого изображения.
Области повышенной активности помогли исследователям изолировать от лиц участки мозга, отвечающие за обработку социальной и эмоциональной информации.
Существующее исследование Принстонского университета о том, как взрослые воспринимают надежность, помогло команде Лабара определить черты лица, которые вызвали у этих участников чувство недоверия. Согласно исследованию, лица с обращенными вниз ртами и нахмуренными бровями относятся к числу самых ненадежных.
Напротив, лица с U-образными ртами и широко расставленными глазами считаются одними из самых надежных.
Основываясь на результатах фМРТ, компоненты лимбической системы, известные как миндалевидное тело (которое оценивает негативные эмоции) и островок (который играет роль в принятии решений на уровне кишечника), были наиболее активными для лиц, которые участники оценили как ненадежные. У людей всех возрастов правая миндалина показывала высокий уровень активности при представлении ненадежного лица.
Другие участки миндалевидного тела и островка также продемонстрировали повышенную активность в этих случаях, достигая пика среди участников в возрасте от 13 до 15 лет.
«Эти повышенные отзывы о ненадежности предполагают, что в это время девочки этого возраста особенно чувствительны к чертам лица, которые, по их мнению, не заслуживают доверия», — сказал Лабар. "Мы не знаем почему. Может быть, это постпубертатное гормональное изменение, которое вызывает повышенную реакцию, или, может быть, они более заинтересованы в поиске социальных угроз в этот период."
Результаты фМРТ также показали, что в среднем подростковом возрасте миндалевидное тело, будучи активным, демонстрирует снижение связи с другими частями мозга, участвующими в обработке лица, включая островок и височную долю. Лабар сказал, что вместо того, чтобы эти области работали синхронно, участники этого возраста испытали усиление реакции лимбической системы (эмоциональной и поведенческой) и большее отключение от областей мозга, которые могли помочь регулировать реакции.
«Этот разрыв может привести к тому, что подростки среднего возраста по-разному воспринимают свою ненадежность», — сказал он. "Если вы посмотрите на подростков среднего возраста, они не оценивают надежность так же, как взрослые или подростки младшего и старшего возраста. Очевидно, что в мозгу среднего подростка происходят некоторые изменения в том, как регионы взаимодействуют друг с другом, и могут привести к поведенческим различиям в том, как устанавливается доверие."
Эти результаты противоречат традиционному мнению о том, что колебания социального и эмоционального поведения, вызванные лимбической системой, неуклонно выравниваются в более позднем подростковом возрасте по мере развития префронтальной коры — области мозга, ответственной за когнитивное мышление и принятие решений.
По его словам, можно будет обобщить результаты, выходящие за рамки достоверности, на другие области, такие как интуиция и реакции, которые выходят за рамки набора лиц, использованных в эксперименте. Фактически, по словам соавтора Лабара, доцента психиатрии Duke Нэнси Цукер, эти результаты также могут иметь клинические последствия в будущем, особенно среди девочек с нервной анорексией.
Это исследование является частью более крупного исследования того, как здоровые подростки и люди с нервной анорексией — расстройством пищевого поведения, характеризующимся чрезмерной потерей веса — используют сигналы своего тела для принятия решений.
«Нервная анорексия в основном возникает в подростковом возрасте, причем возраст от 14 до 15 лет является одним из пикового периода», — сказал Цукер, который также является преподавателем Duke Institute for Brain Sciences. «Если состояние тела не связано с тем, что важно для нас, то этот период может стать« окном возможностей »для людей с нервной анорексией, чтобы они могли вести себя, резко контрастируя с потребностями организма."
Результаты этого исследования могут помочь в разработке профилактических и лечебных мероприятий, направленных на принятие рискованных решений, или помочь подросткам с психическими заболеваниями больше полагаться на самих себя при принятии решений.
«Наша способность использовать свое тело для принятия оптимальных решений может пройти через несколько рискованных окон развития», — сказал Цукер. "Зная эти периоды, мы можем лучше обучать подростков тому, как преодолевать трудности подросткового возраста."