Анализируя керны отложений, возраст которых составляет от 80 000 до 70 000 лет, исследователи показали, что в этот период температура воды в Бискайском заливе оставалась относительно высокой, тогда как в континентальной Европе температура постепенно снижалась. Унесенная ветром на север влажность, вызванная этим тепловым контрастом, по-видимому, вызвала снегопад, который сформировал полярный ледяной покров.
Эта работа была опубликована на сайте Nature Geoscience 1 сентября 2013 г.За последние два миллиона лет Земля пережила длительные ледниковые периоды, разделенные короткими более теплыми интервалами, известными как межледниковья. Эта последовательность ледников и межледниковий вызвана изменениями инсоляции, вызванными циклическими изменениями расстояния между Землей и Солнцем, а также наклона и направления оси вращения нашей планеты относительно Солнца.
Последний ледниковый период, закончившийся 12 000 лет назад, начался между 80 000 и 70 000 лет назад. Этот период был отмечен изменчивостью климата в масштабе тысячелетия, с короткими периодами похолодания, чередующимися со все более незначительными улучшениями климата по мере наступления оледенения.
Уровень моря упал на 80 метров после снижения инсоляции 70 000 лет назад. Это показывает, что в высоких широтах произошло большое скопление снега, что и стало причиной образования ледникового покрова вокруг Северного полюса.
Однако низкие температуры обычно связаны с сухой погодой и малым количеством осадков. Чтобы выпал снег, погода должна быть влажной, а температура умеренно низкой.
Чем в этих условиях можно объяснить скопление снега на полюсе?Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи проанализировали керны морских отложений, собранные у Галисии (Испания) и в Бискайском заливе, содержащие пыльцу и фораминиферы, микроскопические морские организмы с известковыми скелетами.
Пыльцевые зерна — отличные индикаторы растительности и температуры континента, а фораминиферы предоставляют информацию о температуре океана.Таким образом, ученые смогли реконструировать изменения в растительном покрове Атлантического побережья и температуры Атлантического океана. Они наблюдали удивительную разницу между температурой Бискайского залива и материковой частью Европы.
Когда температура на материке была очень низкой, океаны оставались теплыми, особенно в периоды интенсивного похолодания, которое имело место в начале оледенения. Разделение соответствует периодам, когда Гольфстрим, мощное морское течение, несущее теплые воды Мексиканского залива на север, было оттеснено в сторону Бискайского залива умеренным разрывом айсбергов с севера американского континента.
Исследователи считают, что именно температурный контраст между Бискайским заливом и прилегающим материком вызвал высокую влажность, которая была перенесена ветрами к Северному полюсу, что привело к сильному снегопаду, который сформировал полярный ледяной щит.Примечания:[1] Практическая школа высоких этюдов[2] В сотрудничестве с Европейским центром исследований и преподавания в области наук об окружающей среде (Экс-Марсельский университет / CNRS / IRD / College de France), Лаборатория наук о климате и окружающей среде (CEA / CNRS / UVSQ) и Лаборатория «История и культура: культура, окружающая среда и антропология» (CNRS / Universite Bordeaux 1 / Ministere de la culture et de la communication / INRAP).