Согласно исследованию Кембриджского университета, самки таких видов, как общительная ткачиха, превосходная рыба-крапивница и цихлида-нарцисс, имеют тенденцию откладывать яйца меньшего размера, когда под рукой есть помощь в выращивании потомства, по сравнению с тем, когда родители остаются одни.Авторы статьи, опубликованной сегодня в журнале PeerJ, проанализировали данные 12 исследований 10 видов совместно размножающихся позвоночных животных, чтобы проанализировать взаимосвязь между количеством присутствующих помощников и размером яйца.
Уменьшение размера яиц по отношению к доступности помощников было сильнее у видов, у которых матери также снижают энергию, которую они вкладывают в послеродовой уход, когда другие члены социальной группы доступны для защиты, инкубации и кормления потомства после яйцекладки.Полученные данные свидетельствуют о том, что размножающиеся самки, откладывая яйца меньшего размера, с меньшим потреблением энергии и предоставляя меньше еды потомству в гнезде, могут сохранять энергию, чтобы увеличить свои собственные шансы на выживание до следующего года или раньше иметь следующую партию потомства.
Если помощники компенсируют сокращение вложений в текущее потомство, это может привести к тому, что самки в общей сложности произведут больше потомства в течение своей жизни.Танмей Диксит, ведущий автор статьи, проводивший исследование для своей диссертации третьего года во время учебы на степень бакалавра естественных наук в колледже Святого Иоанна в Кембридже, сказал: «Хотя эта статья не предоставляет убедительных доказательств, поскольку она основана на на небольшой выборке исследований и видов, это предполагает, что, по крайней мере, возможно, что самки некоторых совместно размножающихся видов смогут адаптировать свои репродуктивные решения к изменениям в социальной среде за счет сокращения инвестиций в текущие выводки, чтобы сделать приоритетными будущее выживание и воспроизведение ".Исследователи также проверяли альтернативную гипотезу о том, что матери могут увеличить свои инвестиции в свое потомство, чтобы максимально использовать хорошие условия, создаваемые большим количеством помощников, но, похоже, общая тенденция в таких условиях заключается в том, что матери ограничивают текущие инвестиции в пользу будущие инвестиции.Полученные результаты могут предложить объяснение того, почему помощники часто, как представляется, мало влияют на успех потомства у многих видов: именно матери, а не их потомство, похоже, пожинают плоды от присутствия помощников, чья помощь в выращивании молодняка заменяет материнское усилие, а не добавление к нему.
Теперь необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить, могут ли отдельные самки изменять размер потомства, которое они производят, когда для них доступно больше или меньше помощников.«Нам все еще не хватает понимания того, в какой степени социальные сигналы могут влиять на самок, чтобы скорректировать их репродуктивные инвестиции до откладки яиц, или зависят ли их репродуктивные инвестиции в первую очередь от их собственного состояния», — добавила Диксит. «Например, группы могут быть больше, когда самки старше и ранее давали много потомства, что также может ограничивать размер яиц, которые они производят сейчас.
«Было бы также интересно изучить влияние на размер яиц других условий окружающей среды, таких как климат и качество самок. Мало что также известно о механизмах, которые могут позволить видам« выбирать »уменьшить размер своих яиц в этих условиях. видов, так что есть много плодородных областей для исследований, вытекающих из этих открытий ".