Команда из университетов Эксетера, Монпелье и Вагенингена проанализировала данные за 1957–2002 годы и обнаружила, что температура поверхности моря в северной части Тихого океана и Северной Атлантики становится все более изменчивой, а экстремальные значения сохраняются дольше.Температура океана является основной движущей силой условий на суше, и исследователи показали, что наблюдаемые ими изменения коррелируют с увеличением изменчивости температуры на суше и сохранением экстремальных температур.
Это, в свою очередь, было связано с постоянными засухами в Северной Америке и на суше вокруг Средиземного моря.«Наши данные показывают, что более крупные и устойчивые колебания температуры поверхности моря имели место в Северной Атлантике и Северной части Тихого океана, и они способствовали более экстремальным и стойким температурным аномалиям на некоторых участках земной поверхности», — сказал профессор Тим Лентон из Университета. Эксетера.
Исследователи, которые систематически просматривали данные о месячной температуре в поисках тенденций, отмечают, что такие продолжительные периоды высоких или низких температур могут иметь эффект «больше, чем сумма их частей».«Например, длительная волна тепла может иметь большее влияние на человеческую смертность, чем сумма отдельных жарких дней, а многолетние засухи могут иметь большее влияние на экономику сельского хозяйства, чем сумма отдельных засушливых лет», — сказал профессор Лентон.Продолжающаяся засуха в Восточном Средиземноморье, начавшаяся в 1998 году, была описана НАСА как «самая сильная засуха за последние девять веков» в регионе.
В последние годы на юго-западе Северной Америки также наблюдались стойкие засухи, часто называемые «калифорнийской засухой».