Хотя в настоящее время этот метод работает только с одним вирусом, ученые говорят, что его можно адаптировать для обнаружения ряда вирусов, поражающих людей, включая Эбола, Зика и ВИЧ.«Конечная цель — создать дешевое и простое в использовании устройство, которое можно было бы использовать в полевых условиях и измерять присутствие вируса, такого как Эбола, у людей на месте», — говорит Джеффри Дик, аспирант-химик и соавтор книги изучение. «Хотя мы все еще довольно далеки от этого, эта работа является шагом в правильном направлении».Другой со-ведущий автор — Адам Хильтербранд, аспирант по микробиологии.Новый метод очень избирательный, то есть он чувствителен только к одному типу вирусов, отфильтровывая возможные ложноотрицательные результаты, связанные с другими вирусами или загрязнителями.
Есть два других широко используемых метода обнаружения вирусов в биологических образцах, но они имеют недостатки: один требует гораздо более высокой концентрации вирусов, а другой требует очистки образцов от загрязняющих веществ. Однако новый метод можно использовать с мочой непосредственно от человека или животного.Другими соавторами являются Лорен Строусин, научный сотрудник по химии, Джейсон Аптон, доцент кафедры молекулярной биологии, и Аллен Бард, профессор химии и директор Центра электрохимии.Исследователи продемонстрировали свою новую технику на вирусе, который принадлежит к тому же семейству, что и вирус герпеса, под названием цитомегаловирус мыши (MCMV).
Чтобы обнаружить отдельные вирусы, команда помещает электрод — провод, проводящий электричество, в данном случае тоньше человеческой клетки — в образец мочи мыши. Затем они добавляют в мочу особые молекулы, состоящие из ферментов и антител, которые естественным образом прилипают к интересующему вирусу.
Когда все три слипаются, а затем сталкиваются с электродом, возникает всплеск электрического тока, который можно легко обнаружить.Исследователи говорят, что их новый метод все еще нуждается в доработке. Например, электроды со временем становятся менее чувствительными, потому что к ним прилипает множество других природных соединений, оставляя меньшую площадь поверхности для взаимодействия вирусов с ними.
Чтобы быть практичным, процесс также необходимо превратить в компактное и прочное устройство, которое может работать в различных условиях реального мира.