На юго-востоке Аляски бурые и черные медведи многочисленны из-за лосося. Их обилие также означает, что они являются основными рассадителями семян ягодных кустарников, согласно исследованию Университета штата Орегон.Команда OSU использовала камеры с синхронизацией по движению для записи медведей, птиц и мелких млекопитающих, поедающих красные ягоды дьявольской дубинки, и извлекла ДНК из слюны, оставшейся на стеблях ягод, чтобы определить вид и пол медведей. Исследователи обнаружили, что медведи, собирая пищу, могут рассеивать в своем помете около 200 000 семян дьявольской дубинки на квадратный километр в час.
Затем грызуны разбрасывают и откладывают эти семена, так же как белки собирают желуди.Исследование было опубликовано сегодня в журнале Ecosphere.В большинстве экосистем птицы обычно считаются главными распространителями семян в ягодах, сказал Таал Леви, эколог Колледжа сельскохозяйственных наук ОГУ и соавтор исследования.
Исследователи обнаружили, что птицы составляли лишь небольшую часть распространения семян.Это первый случай, когда млекопитающие распространяют растения умеренного климата в первую очередь через кишечник, и предполагает, что медведи могут влиять на состав растений на северо-западе Тихого океана.По словам Леви, было хорошо известно, что медведи рассеивают семена через помет, но не было известно, что они рассеивают больше семян, чем птицы, или относительный вклад бурых и черных медведей в распространение семян, и не известно ли, переносят ли эти два вида семена ели ягоды в разное время года.«Дьявольская дубина чрезвычайно распространена на севере юго-востока Аляски, поэтому маловероятно, что птицы разносили все эти фрукты», — сказал Леви. «Медведи, по сути, похожи на фермеров.
Сажая семена повсюду, они способствуют развитию сообщества растительности, которое их кормит».Исследователи обнаружили, что в районе исследований вдоль рек Чилкат и Клехини на юго-востоке Аляски бурые медведи разбросали больше всего семян, особенно до того, как лосось стал широко доступным. Они также обнаружили, что после того, как бурые медведи перешли с ягод на лосось в конце сезона, черные медведи вторглись и взяли на себя роль основных распространителей семян. Черные медведи подчиняются бурым медведям и избегают их.
Плоды на стебле дьявольской дубинки собраны в конус с ягодами. Исследователи наблюдали через записи камеры, что бурые медведи могут проглотить от 350 до 400 ягод за один глоток.
Птицы же съели в среднем 76 ягод с одного растения, которое они посетили.«Это довольно замечательно, — сказал Леви. «Когда птицы посещают эти кусты, они берут несколько ягод и улетают.
Они не уничтожают шишки, как медведь».Лори Харрер, соавтор Леви, взяла мазок из палицы дьявола, чтобы извлечь ДНК окружающей среды из остаточной слюны, оставленной животными и птицами, которые ели ягоды. Харрер, магистрант кафедры рыболовства и дикой природы ОГУ, проанализировал образцы, чтобы определить, что самки бурых медведей ели больше ягод, чем самцы бурых медведей, самки черных медведей ели больше, чем черные медведи, а бурые медведи ели больше, чем черные медведи.Бурые медведи, также известные как гризли, вымерли в Орегоне и Калифорнии и почти полностью исчезли в Вашингтоне.
«Косвенный эффект лосося заключается в том, что он поддерживает многочисленные популяции медведей, которые затем разносят много фруктов», — сказал Леви. «Мы потеряли экосистему лосося и медведя, которая когда-то доминировала на Тихоокеанском побережье. Это имеет последствия для растительного сообщества.
Эти пути распространения семян через бурых медведей практически устранены. Степень, в которой черные медведи могут выполнять эту роль, не ясна . "