«Люди в нашей области ждали этого десятилетиями», — объясняют исследователи Киз ван Орс и Вероника Лайне из Нидерландского института экологии. Эталонный геном их любимого модельного вида, большой синицы, является «мощным инструментарием, о котором должны знать все экологи и эволюционные биологи».Генетический код собранного эталонного генома, полученный от одной голландской птицы, поможет выявить генетическую основу фенотипической эволюции. Это важно для понимания того, как дикие виды приспосабливаются к нашей изменяющейся планете.
Помимо изучения генома, исследовательская группа также определила так называемые транскриптом и метилом. Последнее относится к области эпигенетики: изучения того, что вы можете унаследовать не от своих генов, а от них. Определенные последовательности ДНК в геноме могут быть «метилированы»: к ним добавляются метильные группы, изменяющие функционирование генов.Исследовательская группа секвенировала полные геномы еще 29 особей больших синиц из разных частей Европы.
Это позволило им идентифицировать области в геноме большой синицы, которые подвергались отбору в ходе недавней эволюции птицы. Эти регионы оказались чрезмерно представлены генами, связанными с обучением и познанием.«Большая синица стала умной», — говорит Ван Орс. "Очень умно." Это не обычная птица, поскольку она входит в 3% самых умных птиц, когда дело доходит до обучения новому поведению.
Это делает его идеальным кандидатом для исследования эволюции обучения, памяти и когнитивных процессов.Это исследование показало так называемые консервативные паттерны метилирования в тех же регионах, присутствующие не только у птиц, но также у людей и других млекопитающих.
Это свидетельство корреляции между эпигенетическими процессами, такими как метилирование, и скоростью молекулярной эволюции: «чем больше метилирование, тем больше эволюция».Таким образом, большая синица еще раз доказала, что ее роль в качестве модельного вида в различных областях биологических исследований на протяжении более 60 лет отнюдь не случайна.