Элизабет Мак сказала, что целый ряд факторов, от старения инфраструктуры до изменения климата и сокращения численности населения в городских районах, превращает способность жителей платить за воду и канализацию в растущий кризис. Ее исследование, опубликованное 11 января в журнале PLOS ONE, является одним из первых общенациональных исследований доступности воды.«В городах Соединенных Штатов доступность воды становится все более важной проблемой», — сказал Мак, доцент географии, который проанализировал потребление воды, цены, а также демографические и социально-экономические данные для исследования.Агентство по охране окружающей среды рекомендует, чтобы расходы на услуги водоснабжения и водоотведения вместе составляли не более 4,5% дохода домохозяйства.
Исходя из этих критериев, около 13,8 миллиона домохозяйств в США (или 11,9 процента всех домохозяйств) могут посчитать счета за воду недоступными по цене, что особенно тяжело для бедных семей, сказал Мак.С 2010 года тарифы на воду выросли на 41 процент, и если они сохранятся такими же темпами в течение следующих пяти лет, количество домохозяйств, которые не могут позволить себе услуги водоснабжения и канализации, может вырасти примерно до 40,9 миллиона, или 35,6 процента всех домохозяйств.Одним из движущих факторов является стареющая инфраструктура.
Эксперты говорят, что замена систем водоснабжения времен Второй мировой войны в течение следующих 25 лет будет стоить более 1 триллиона долларов. Еще одним фактором давления является изменение климата, поскольку более интенсивные погодные явления вызывают потребность в улучшении очистных сооружений.
По оценкам, к 2050 году такая адаптация будет стоить Соединенным Штатам более 36 миллиардов долларов.Кроме того, сокращение населения в крупных городах, таких как Детройт и Филадельфия, означает, что меньше людей будет платить за большую фиксированную стоимость услуг водоснабжения.
Согласно исследованию, около 227 000 клиентов в Филадельфии, или 4 из 10 счетов водоснабжения, просрочены, в то время как у 50 000 просроченных клиентов в Детройте были прекращены услуги водоснабжения с начала 2014 года. Домохозяйства в Атланте и Сиэтле платят более 300 долларов в месяц за услуги водоснабжения и водоотведения (из расчета на семью из четырех человек).В конечном итоге, говорится в исследовании, правительствам, коммунальным предприятиям и потребителям необходимо будет работать вместе, чтобы решить растущую проблему доступности.
«Вода — это фундаментальное право для всех людей», — сказал Мак. «Однако все большее число людей в Соединенных Штатах и ??во всем мире ежедневно сталкивается с препятствиями на пути к чистой и доступной воде».Она отметила, что Соединенные Штаты остаются относительно малоизученной страной в международной работе по вопросам доступности воды.
«Есть надежда, что повышение осведомленности об этой проблеме в развитом мире подчеркнет серьезность проблемы, которая не является изолированной для людей в развивающемся мире», — сказал Мак.