Исследование предполагает, что парниковые газы были основным фактором высоких температур, что не сулит ничего хорошего в будущем, по словам авторов нового исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters.В 2015 году более 80 процентов участков измерения снега в регионе, включая Калифорнию, Орегон, Вашингтон, западную Неваду и западный Айдахо, испытали рекордно низкие уровни снежного покрова, которые были результатом температур, намного превышающих средние.
По словам Филипа Моута, директора Орегонского научно-исследовательского института изменения климата при Университете штата Орегон и ведущего автора исследования, большинство предыдущих рекордов было установлено в 1977 году, когда влаги было недостаточно для образования снега.«Сезон снежных покровов 2015 года был экстремальным, — сказал Моут. «Но из-за растущего влияния парниковых газов такие годы могут стать обычным явлением в следующие несколько десятилетий».
Последствия снежной засухи в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне вынудили губернаторов этих штатов приказать сократить водопользование, и многие горнолыжные районы, особенно расположенные на более низких высотах, столкнулись с трудностями.Калифорния страдает от засухи с 2011 года, и этот многолетний период с малым количеством осадков, по некоторым меркам, является самым суровым в штате за 500 лет. В 2015 году более высокие температуры в сочетании с небольшим количеством осадков привели к одному из самых низких уровней снежного покрова за всю историю наблюдений.
Зимой 2014-15 годов в Орегоне и Вашингтоне температура была намного выше средней, но в целом было не так сухо, как в Калифорнии. Фактически, в тот период в Орегоне было на 6,5 градусов выше среднего.«История 2015 года была действительно необычайно теплой», — сказал Деннис Леттенмайер, выдающийся профессор географии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и соавтор исследования. «Исторически засухи на Западе в основном ассоциировались с засушливыми зимами и лишь во вторую очередь — с теплом. Но 2015 год был другим.
Главной движущей силой рекордно низких снежных покровов была теплая зима, особенно в Калифорнии, но также и в Орегоне и Вашингтоне. . "2015 год стал открытием для масштабов снежной засухи:Всего в 454 местах на западе США (или 81 процент от общего числа) в тот год был зафиксирован рекордно низкий уровень снежного покрова;
Для 111 участков значение на 1 апреля впервые было равно нулю, что по существу указывает на то, что снега не осталось;Общий уровень снежного покрова 1 апреля в Калифорнии и Орегоне был на 90 процентов ниже среднего.Чтобы определить влияние парниковых газов, исследователи использовали десятки тысяч гражданских компьютеров, каждый из которых запускал моделирование регионального климата на своего рода суперкомпьютере с краудсорсингом.
Исследователи провели одну серию симуляций с использованием фактических температур поверхности моря и выбросов парниковых газов с декабря 2014 года по сентябрь 2015 года.Затем они провели серию симуляций с более низкими уровнями парниковых газов, соответствующими доиндустриальной эпохе, и выявили последствия. В третьем наборе моделирования использовались современные парниковые газы, но была удалена необычная картина температуры поверхности моря в 2014–2015 годах.«Данные показали, что и парниковые газы, и аномалии температуры поверхности моря в значительной степени способствовали риску снежной засухи в Орегоне и Вашингтоне», — сказал Моут, профессор Колледжа наук о Земле, океане и атмосфере ОГУ. «Влияние температуры поверхности моря было примерно вдвое больше, чем влияние человека на Орегон и Вашингтон».
Повышение температуры поверхности моря привело к образованию огромного участка теплой воды, получившего название «Капля», который появился в северной части Тихого океана более двух лет назад. Ученые не уверены, почему образовалась капля, хотя многие винят в этом гребень высокого давления, который привел к более солнечной погоде и меньшему смешиванию поверхностной воды с более холодной и глубокой водой.
«Некоторые недавние исследования предполагают, что гребень высокого давления, который вызвал более высокие температуры над сушей, также создал каплю, но наши результаты показывают, что сама капля могла также способствовать теплой зиме здесь», — сказал Моут.