Потеря водорослей означает, что рыбы, крабы и другие животные теряют свои дома, а ламантины и морские черепахи теряют источник пищи. Питательные вещества, такие как фосфор, могут помешать водорослям получать солнечный свет, необходимый для их роста. Питательные вещества могут поступать из многих источников, включая удобрения, используемые в сельском хозяйстве, на полях для гольфа и пригородных лужайках, отходы домашних животных и отходы септических ям.
Ученые часто используют водоросли для оценки жизнеспособности прибрежных экосистем, сказал Чак Джейкоби, любезный доцент кафедры почвоведения и водных наук и соавтор нового исследования УФ, в котором изучается свет и здоровье водорослей.«Защищая водоросли, мы защищаем организмы, которые используют водоросли и другие фотосинтезирующие организмы, которым нужно меньше света», — сказал Джейкоби, преподаватель Института пищевых и сельскохозяйственных наук UF.
Когда уровни питательных веществ слишком высоки, микроорганизмы в воде, называемые фитопланктоном, используют эти питательные вещества и свет для роста и размножения до тех пор, пока они не станут настолько многочисленными, что блокируют солнечный свет, необходимые водорослям для выживания, — сказала Занетия Чойс, бывшая аспирантка UF, руководившая организацией. изучение.«Морские водоросли могут справиться с краткосрочным снижением освещенности, но если эти условия будут длиться слишком долго или возникать слишком часто, водоросли испортятся и в конечном итоге погибнут», — сказал Чойс. «Хорошая прозрачность воды жизненно важна для здоровых прибрежных систем».
Чойс изучал заросли морских водорослей на участке площадью 700 000 акров у побережья Биг-Бенд во Флориде.Чойс, в настоящее время специалист по природным ресурсам Лесной службы США в Миссисипи, провела исследование в рамках своей магистерской диссертации под руководством Джейкоби и Тома Фрейзера, профессора водной экологии и директора Школы природных ресурсов и окружающей среды UF. .Choice объединил данные о свете и качестве воды за 13 лет и двухлетний анализ проб водорослей из мест обитания вблизи устьев восьми рек, впадающих в Мексиканский залив.
Морские водоросли у рек Стейнхатчи, Суванни, Ваккасасса, Витлакучи, Кристалл, Хомосасса, Часаховицка и Вики-Вачи составляют часть второго по величине ложа водорослей во Флориде. По словам Джейкоби, самая большая кровать находится в заливе Флорида, между Эверглейдс и Флорида-Кис.Choice хотел увидеть, сколько света нужно, чтобы водоросли в этом регионе оставались здоровыми. Она обнаружила, что разным видам морских водорослей требуется разное количество света, от 8 до 27 процентов солнечного света на поверхности воды.
По словам Якоби, исследование UF / IFAS даст управляющим водными ресурсами, таким как Департамент охраны окружающей среды штата, целевые показатели прозрачности воды, которые они могут использовать для определения надлежащего уровня питательных веществ в водоемах.Снижение уровня питательных веществ может улучшить здоровье морских водорослей и прибрежных вод.
Например, согласованные усилия по сокращению поступления питательных веществ в залив Тампа за последние 20 с лишним лет привели к снижению содержания азота на 50 процентов, повышению прозрачности воды на 50 процентов и возвращению потерянных водорослей, согласно исследованию, проведенному Тампа. Программа устья залива.
В отличие от Тампа-Бэй, нет никаких доказательств того, что повышенный уровень питательных веществ в районе исследования Choice привел к потере морских водорослей. Исследователи UF пытаются убедиться, что питательные вещества не загрязняют заросли водорослей у побережья Биг-Бенд, и надеются, что их результаты помогут менеджерам в их стремлении предотвратить любой ущерб.
Исследование требований к освещению водорослей опубликовано в выпуске журнала Marine Pollution Bulletin за этот месяц.