Впервые международная группа исследователей измерила растущую скорость обесцвечивания кораллов в тропиках за последние четыре десятилетия. В исследовании документально подтверждается резкое сокращение разрыва между парами явлений обесцвечивания, что угрожает будущему существованию этих знаковых экосистем и средствам к существованию многих миллионов людей.«Время между событиями обесцвечивания в каждом месте сократилось в пять раз за последние 3-4 десятилетия, с одного раза в 25-30 лет в начале 1980-х годов до в среднем одного раза в шесть лет с 2010 года», — говорит ведущий автор проф. Терри Хьюз, директор Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов (Coral CoE).
«До 1980-х годов о массовом обесцвечивании кораллов не было слышно даже при сильных погодных условиях Эль-Ниньо, но теперь повторяющиеся приступы обесцвечивания регионального масштаба и массовой гибели кораллов стали новой нормой во всем мире, поскольку температура продолжает расти».Исследование устанавливает переход от периода до 1980-х годов, когда обесцвечивание происходило только локально, к промежуточной стадии в 1980-х и 1990-х годах, когда массовое обесцвечивание впервые было зарегистрировано в более теплых, чем в среднем, условиях Эль-Ниньо, и, наконец, к нынешней эпохе, когда климатические факторы отбеливание теперь происходит во время циклов ЭНСО.Исследователи показывают, что температура воды в тропических водах сегодня теплее, чем в среднем в Ла-Ниньо, чем 40 лет назад в периоды Эль-Ниньо.«Обесцвечивание кораллов — это реакция на стресс, вызванную воздействием на коралловые рифы повышенных температур океана.
Когда обесцвечивание является сильным и продолжительным, многие кораллы погибают. Требуется не менее десяти лет, чтобы заменить даже самые быстрорастущие виды», — пояснил соавтор. автор профессор Эндрю Бэрд из Coral CoE.«Рифы вступили в особую эпоху доминирования человека — антропоцен», — сказал соавтор, доктор К. Марк Икин из National Oceanic Управление атмосферы, США. «За последние 50 лет климат быстро потеплел, что сначала сделало Эль-Ниньо опасным для кораллов, а теперь мы наблюдаем появление обесцвечивания каждое жаркое лето». Например, Большой Барьерный риф с 1998 года обесцвечивался четыре раза, в том числе впервые во время последовательных событий в 2016 и 2017 годах, что привело к беспрецедентному ущербу.
Тем не менее правительство Австралии продолжает поддерживать ископаемое топливо.«Мы надеемся, что наши впечатляющие результаты помогут стимулировать более активные действия, необходимые для сокращения выбросов парниковых газов в Австралии, США и других странах», — говорит профессор Хьюз.