В первой статье, опубликованной в Журнале прикладной экологии, анализировалась гибель 206 львов в национальном парке Хванге, Зимбабве — доме льва Сесила — в период с 1999 по 2012 год. Исследователи обнаружили, что деятельность человека стала причиной 88% самцов и 67 случаев. % женской смертности.
Среди случаев смерти мужчин преобладала трофейная охота, в то время как человеческие источники смертности женщин были более разнообразными и включали такие причины, как непреднамеренное попадание в ловушки охотниками на мясо диких животных и ответные убийства пастухов за потерю домашнего скота.Анализ показал, что львы, как правило, избегают опасных участков — таких как сельхозугодья с высокой частотой ответных убийств — предполагая, что они могут принимать поведенческие решения, основанные на восприятии риска. Однако опытные взрослые люди посещали опасные районы реже, чем молодые особи, что позволяет предположить, что последние могут быть либо наивными, либо вынуждены уйти в периферийные места обитания более старыми львами.
Исследование подчеркивает риски, с которыми сталкиваются львы — не только когда они покидают охраняемые национальные парки и попадают в сельскохозяйственные угодья или охотничьи угодья, но и от браконьеров на самих охраняемых территориях.Во второй статье, опубликованной в журнале Biological Conservation, также использовались данные Хванге, чтобы показать, что интенсивная трофейная охота на львов-самцов в начале 2000-х годов имела крайне негативные последствия для популяции львов. Когда в результате работы Отдела исследований по охране дикой природы Оксфордского университета (WildCRU) управление трофейной охотой было улучшено путем значительного сокращения охотничьих квот в середине 2000-х годов, популяция львов увеличилась на 62%, а количество взрослых самцов в популяции на 200%.В исследовании делается вывод о том, что трофейная охота на территориальных самцов львов вызывает каскад негативных последствий, включая детоубийство детенышей новыми самцами, что значительно снижает выживаемость во всех демографических группах, что может привести к сокращению популяции, если охота не будет должным образом организована.
Профессор Дэвид Макдональд, соавтор обеих статей и директор-основатель Oxford’s WildCRU, сказал: «Среди угроз, стоящих перед охраной, — глобальное сокращение числа крупных хищников. Обеспокоенность общественности судьбой многих из этих знаковых видов была ярко выражена возмущением по поводу убийства американским охотником за трофеями льва Сесила — животного, внимательно изучаемого WildCRU.«Эти два важных новых исследования, основанных на долгосрочном понимании динамики популяции, значительно расширяют наше понимание угроз, с которыми сталкиваются львы и другие крупные хищники в мире, в котором все больше доминирует человеческое предпринимательство».
Доктор Эндрю Ловеридж, также член WildCRU и ведущий автор обеих статей, добавил: «Защитники природы сталкиваются с реальными и все более дорогостоящими проблемами при защите этих важных видов хищников. Решения должны включать усиление контроля и улучшение управления трофейной охотой, работу с фермерами для ограничения потерь скота хищниками и повышение безопасности охраняемых территорий от браконьерства и преобразования земель ».