Группа ученых, в которую вошли сотрудники из Ботанического сада Миссури и Университета Южного Иллинойса в Карбондейле, опубликовала исследование в рецензируемом журнале Global Change Biology. Среди исследователей Канзасского государственного университета — профессор биологии Лоретта Джонсон; Мэри Кнапп, младший агроном и государственный климатолог; и Джейкоб Альсдурф, магистр биологии, Олате. Работа является кульминацией нескольких лет тесного сотрудничества и междисциплинарных исследований, включая моделирование видов, исследования роста растений и климатологию.
Big bluetem или Andropogon gerardii — обычная трава в естественных и восстановленных прериях в центральном регионе Среднего Запада, который включает Канзас, Небраску, Оклахому, Миссури и Айову. Травянистые породы являются важным компонентом кормов для животноводства региона.
Он также обычно используется для восстановления пастбищ в прериях на нескольких миллионах акров в регионе Великих равнин.«Наши результаты предсказывают, что изменение климата может сильно повлиять на высокотравные прерии, какими мы их знаем в настоящее время, сокращая корм для скота в более засушливых частях пастбищ, в таких местах, как Канзас», — сказал Джонсон.На Среднем Западе большой голубой ствол может вырасти до 4–6 футов в высоту, но исследователи обнаружили, что изменение климата может снизить его высоту до 60 процентов в следующие 75 лет. В результате форма большого голубого стебля, который растет в центральной части Среднего Запада, может стать напоминанием формы, которая в настоящее время обитает в восточном Колорадо на границе ареала этого вида.
Высокие формы травы Среднего Запада могут сместиться в район Великих озер, где большой синий стебель в настоящее время встречается реже.Исследовательская группа обнаружила, что большая часть изменений произошла из-за изменений в количестве осадков, которые, как ожидается, будут происходить по всему району, а не из-за повышения температуры.Авторы обеспокоены резким уменьшением размера большого голубого стебля, который предвещает фундаментальный сдвиг в природе экосистемы пастбищ Среднего Запада.«Поскольку большая голубая стебля в настоящее время является доминирующим видом трав Великих равнин и местами составляет до 70 процентов биомассы растений, на то, как работает экосистема, могут повлиять прогнозируемые изменения в росте этого вида», — сказал Джонсон.
«Раньше говорили, что высокотравные прерии настолько высоки, что человек, едущий на лошади, может буквально заблудиться», — сказал Адам Смит, научный сотрудник ботанического сада Миссури по глобальным изменениям. «Большой голубой ствол является культовым видом в этой системе отчасти из-за своего роста. Если более мелкие формы станут доминировать, это может вызвать фундаментальный сдвиг в среде обитания и экосистемных услугах, которые прерии предоставляют, например, корм для крупного рогатого скота».По словам исследователей, большая голубая трава может жить несколько десятилетий, поэтому в проектах восстановления прерий необходимо будет учитывать форму растений, которые будут процветать на этом месте через несколько десятилетий в будущем.
В анализе также подчеркивается влияние изменения климата на обычные виды, которые, как правило, не считаются столь же уязвимыми к ожидаемым изменениям климата. Во всем мире каждое пятое растение уже находится на грани исчезновения, и ожидается, что изменение климата только усилит давление на виды, пытающиеся выжить.
По словам исследователей, это исследование показывает, что обычные виды также могут быть уязвимыми.