В сентябре 1826 года британский натуралист Чарльз Дарвин посетил архипелаг Азорских островов во время обратного рейса HMS Beagle в Соединенное Королевство после более чем четырех лет путешествия по миру. В своем дневнике он упоминает только о скворцах, трясогузках, зябликах и дроздах; однако на островах также лежат останки других птиц, населявших острова за несколько веков до его визита. Новое исследование, опубликованное в «Zootaxa», теперь подчеркивает открытие пяти вымерших видов железных дорог, двух на Мадейре и трех на Азорских островах.«Виды птиц, скорее всего, исчезли после прибытия людей и животных, которые пришли с ними, например, мышей, крыс и кошек», — сказал Хосеп Антони Альковер.
По словам Хосепа Антони Альковера, палеонтологические исследования испанскими, немецкими и португальскими исследователями позволили «открыть новые виды птиц, которые, скорее всего, исчезли после прибытия людей и животных, которые пришли с ними, например, мышей, крыс и кошек». , исследователь CSIC, работающий в Средиземноморском институте перспективных исследований (IMEDEA-CSIC / UIB) и соавтор статьи.К новым видам относятся: мадера рельс (Rallus lowei), нелетающий вид с очень толстым телом; железная дорога Порто Санто (Rallus adolfocaesaris), изящная и, вероятно, не очень способная летать; рельс Сан-Мигель (Rallus carvaoensis), довольно маленький, толстый, нелетающий и с несколько изогнутым клювом; рельс Пико (Rallus montivagorum), больше, чем рельс Сан-Мигель (но меньше, чем континентальный вид), изящный и с ограниченной летной способностью; и рельс Сан-Хорхе (Rallus «минутус»), миниатюрный, относительно толстый, с короткими ногами, нелетающий и не имеющий окончательного научного названия.
Согласно датировке, полученной по костям этих птиц или по костям других обнаруженных видов, которые были с ними связаны, эти пять вымерших видов жили до сравнительно недавнего времени, особенно на рельсах Азорских островов. «По крайней мере, один из этих видов дожил до 15 века, поэтому мы рассматриваем процесс исчезновения совсем недавно», — подчеркивает Алковер.По словам ученого, вымирание на Мадейре могло быть связано с возможным визитом викингов (было ли это колонизацией, до сих пор не подтверждено), которые могли доставить на остров мышей. Это привело бы к исчезновению рельсов и других птиц.
"Остатки костей местных видов птиц, которые появляются сейчас, показывают, что если бы Дарвин смог изучить окаменелости, спрятанные на этих островах, или если бы он посетил их 500 лет назад, он нашел бы гораздо более необычную орнитофауну с множеством местных виды птиц, подобные тем, что были найдены на Галапагосских островах », — подчеркивает Альковер.Наземные птицы
Сегодня существует всего 13 живых видов рельсов из рода Rallus. «Это связано с тем, что в последнее время исчезли другие виды, обитавшие только на островах», — поясняет эксперт. Считается, что в Тихом океане обитали две или три тысячи островных видов железных дорог (раллидов).
В Атлантике, только на самых удаленных островах, таких как Тристан-да-Кунья и Гоф, сегодня сохранились местные виды железных дорог; однако на Антильских островах, Бермудских островах и на островах Вознесения и Святой Елены вымершие виды были обнаружены.Вымершие птицы, обитавшие на островах Макаронезии, «были меньше по размеру, чем современные материковые рельсы, такие как водный рельс (Rallus aquaticus), от которого они, весьма вероятно, происходят», — говорит Альковер. Обнаруженные окаменелости также позволяют проверить, что все эти виды обладали ограниченной летной способностью. «Некоторые были совершенно неспособны к регулярным полетам», — отмечает исследователь.Если на континентах рельсы обитают у воды, то на островах они занимают более наземные ареалы.
Причина этого в том, что для того, чтобы жить на островах, они эволюционируют по-другому, до такой степени, что становятся коренными островными видами. Эта эволюция подразумевает изменение их размера и пропорций тела, а также уменьшение или полную утрату их способности летать; вот почему они склонны ходить.
«По этой причине рельсы, которые достигают островов и развиваются на них, теряют свою способность к рассеянию: они не могут покинуть острова и оказываются в ловушке на ограниченных островных территориях, поэтому мы наблюдаем чрезвычайно сокращенную ареал распространения», — объясняет ученый.«История островных рельсов — это интенсивная история эволюции, а зачастую и исчезновения», — подчеркивает Алковер.Это обстоятельство также делает их очень склонными к исчезновению, когда происходят изменения в экологии островов (например, когда они заселяются людьми). «История островных рельсов — это интенсивная история эволюции, а зачастую и исчезновения», — говорит Алковер.
Верхушка айсберга разнообразияИскопаемые останки, обнаруженные на архипелагах Мадейра и Азорские острова, представляют собой часть всего разнообразия животных, которые когда-то населяли эти острова, и теперь начинают обнаруживаться.
В дополнение к пяти видам железных дорог, описанным в статье, есть и другие виды, например, два местных вида совы. «Это только верхушка айсберга того, что должно произойти с точки зрения знаний об орнитологической фауне, обитающей на этих островах», — считают авторы.«Существование в прошлом местных видов сов и рельсов указывает на огромные масштабы опустошения, которое птицы понесли на атлантических островах после прибытия людей и фауны, пришедшей с ними», — заключают ученые.