Несколько спутников вращаются вокруг Марса, и на спутниковых снимках исследователи смогли наблюдать форму ледников прямо под поверхностью. Долгое время ученые не знали, состоит ли лед из замороженной воды (H2O) или из углекислого газа (CO2), или из грязи.
Используя радиолокационные измерения со спутника НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, исследователи смогли определить, что это водяной лед. Но насколько толстым был лед и напоминают ли они ледники на Земле?Группа исследователей из Института Нильса Бора вычислила это, используя радиолокационные наблюдения в сочетании с моделированием ледяного потока.Данные в сочетании с моделированием«Мы изучили радиолокационные измерения за десять лет назад, чтобы увидеть, насколько толстый лед и как он себя ведет.
Ледник — это, в конце концов, большой кусок льда, он течет и принимает форму, которая говорит нам о том, насколько он мягкий. Мы сравнили это с тем, как ведут себя ледники на Земле, и на основании этого мы смогли построить модели ледяного потока », — объясняет Нанна Бьорнхольт Карлссон, постдок Центра льда и климата Института Нильса Бора при университете. Копенгагена.
Нанна Бьорнхольт Карлссон объясняет, что более ранние исследования выявили тысячи ледниковых образований на планете. Ледники расположены поясами вокруг Марса между 300-500 широтами, что эквивалентно югу от местоположения Дании на Земле. Ледники встречаются как в северном, так и в южном полушариях.Из некоторых мест на Марсе у них есть хорошие подробные данные с высоким разрешением, в то время как у них есть только более разреженные данные из других областей.
Но, дополнив скудные данные информацией о потоке и форме ледников из очень хорошо изученных областей, они смогли вычислить, насколько толстый и объемный лед в поясах ледников.Может покрыть всю планету«Мы подсчитали, что лед в ледниках эквивалентен более чем 150 миллиардам кубометров льда — такое количество льда может покрыть всю поверхность Марса с толщиной 1,1 метра льда.
Поэтому лед в средних широтах является важной частью водного резервуара Марса », — объясняет Нанна Бьорнхольт Карлссон.То, что лед не испарился в космос, на самом деле может означать, что толстый слой пыли защищает лед. Атмосферное давление на Марсе настолько низкое, что водяной лед просто испаряется и превращается в водяной пар.
Но ледники хорошо защищены толстым слоем пыли.